Попытка ФБР США использовать в собственных целях фирменный бренд ведущего американского информационного агентства Associated Press вызвала возмущение и протест в самом AP, а также в правозащитном и профессиональном журналистском сообществе страны.

«Мы крайне встревожены и считаем недопустимым, что ФБР необоснованно присвоило себе название Associated Press и опубликовало поддельную заметку под маркой AP», — заявил представитель агентства Пол Колфорд. «Эта уловка бросает тень на доброе имя AP и подрывает доверие к агентству», — добавил он.

Событие, о котором идет речь, произошло еще в 2007 году, но известно о нем стало только теперь. Как установили специалисты из Американского союза защиты гражданских свобод (ACLU), ФБР разыскивало тогда человека, угрожавшего устроить взрыв в одной из школ в окрестностях Сиэтла (штат Вашингтон). Сыщики направили на страничку подозреваемого в социальной сети Myspace ccылку на якобы посвященную ему «публикацию». Они хотели, чтобы он открыл эту ссылку и тем самым установил на свой компьютер программу, которая позволила бы ФБР определить его местопребывание.

И заметка, и сайт, на котором ее разместили, были сфабрикованы. В тексте была использована аббревиатура «AP», а сайт внешне напоминал страницу газеты Seattle Times, хотя само ее название не упоминалось. В свое оправдание ФБР заверило, что подобные приемы используются «крайне редко» — «только когда есть достаточные основания полагать, что это может увенчаться успехом в нейтрализации угрозы». «Нам повезло в том смысле, что ... удалось вмешаться в потенциально опасную ситуацию, когда было еще не поздно», — указал представитель сыскного ведомства.

Но у журналистов эти оправдания понимания не нашли. Редколлегия Seattle Times заявила, что уловка ФБР «не просто пересекает грань» дозволенного в отношениях между властями и прессой, но и «стирает ее». «Похвальная цель... не оправдывает вопиющего пренебрежения со стороны властей ролью прессы в свободном обществе», — указала газета. «На самом деле эта роль совершенно подрывается, причем в момент, когда медиа-компании и без того с трудом сохраняют силы перед лицом злоупотреблений со стороны властей при последних двух президентских администрациях», — добавила она.

В свою очередь ACLU и профессиональные журналистские организации США поставили вопросы о том, сколь часто фактически используются подобные методы, и как защищены права людей, которые могут совершенно случайно заинтересоваться фальшивкой и тем самым привлечь к себе внимание, не говоря уже о заражении компьютеров. Они призвали американских силовиков отказаться от подобной практики и впредь никогда более не выдавать себя за журналистов.