Исследовательская группа обнаружила азотсодержащий органический материал в марсианском метеорите.  

Поскольку карбонатные минералы обычно выпадают в осадок из грунтовых вод, это открытие предполагает, что 4 миллиарда лет назад Марс был богат органикой, мог быть пригоден для жизни и благоприятен для зарождения жизни.

Несмотря на то, что недавние исследования марсохода выявили убедительные доказательства существования марсианской органики, мало что известно о том, откуда она взялась, сколько ей лет, насколько широко она распространена и сохранилась, а также какова ее возможная связь с биохимической активностью.

В изучении Марса особенно важен один метеорит, названный Allan Hills (ALH) 84001 в честь региона в Антарктиде, где он был найден в 1984 году. Он содержит карбонатные минералы оранжевого цвета, которые являются осадком соленой жидкой воды с поверхности Марса. Поскольку эти минералы фиксируют раннюю водную среду Марса, многие исследования пытались понять их уникальную химию и то, могут ли они служить доказательством существования древней жизни 4 миллиарда лет назад.

Однако предыдущие анализы были неточными из-за загрязнения земным материалом из антарктического снега и льда, что затрудняло определение того, сколько органического материала в метеорите было действительно марсианским. Помимо углерода азот является важным элементом жизни. Однако из-за предыдущих технических ограничений он не был измерен в ALH84001.

В новой работе были использованы самые современные аналитические методы для изучения содержания азота в карбонатах ALH84001, и теперь команда уверена, что они нашли первые доказательства наличия 4-миллиардной марсианской органики с содержанием азота.

Эти находки показывают, что на Марсе был органический азот до того, как он стал красной планетой, которую мы знаем сегодня. Ранний Марс, возможно, был более «земным», влажным и богатым органическими веществами. Возможно, он даже был голубого цвета.