Сборная Кипра по футболу усиленно готовится к отборочным матчам против национальных команд Черногории (5 сентября) и Азербайджана (8 сентября) в рамках групповго раунда Лиги наций. 

Обе эти встречи состоятся в столице страны — Никосии, на стадионе «ГСП».

Своими ожиданиями от этих игр поделился президент Федерации футбола Кипра (CFA) Гиоргос Кумас.

«Киприоты с нетерпением ждут эти встречи, потому что, как и поклонники футбола в других странах,  соскучились по красивой игре. В этом нет ничего удивительного, если не забывать о том, что встреча с черногорцами 5 сентября станет первой после 10-месячного перерыва. Думаю, от ее результата будет зависеть, с каким настроем команда проведет весь отборочный цикл. Тот факт, что старт отбора пройдет на нашем поле, придаст ребятам уверенности. Как говорится, дома и стены помогают. Конечно же, невероятно жаль, что матчи пройдут за закрытыми дверями и кипрские болельщики не будут допущены на трибуны. Что ни говори, а их поддержка пришлась бы очень кстати. Увы, это невозможно. Если вы не в курсе, то официально заявляю о директиве УЕФА на этот счет, — заявил функционер. — Хочу напомнить, что в январе на тренерском мостике сборной Кипра произошла замена и вместо израильского специалиста Рана Бен-Шимона, проработавшего у нас 3 года, команду возглавил 48-летний Йохан Валем. Думаю, многие наши соотечественники помнят его по играм за сборную Бельгии. Лучшие годы в карьере он провел у себя на родине, в рядах всемирно известного «Андерлехта», а также в итальянском клубе «Удинезе». Примечательно и то, что впоследствии он возглавлял юношеские составы в обоих этих коллективах. Последние 4 года он стоял у руля молодежной сборной Бельгии (U-21), добившись с ней впечатлительных результатов. Не удивлюсь, если выбор федерации озадачит моих земляков. Дескать, работа с молодежной и взрослой командами — это не совсем одно и то же. В принципе, так оно и есть. Но я верю в талант и практичность Валема. Да, ранее ему доверяли исключительно юношескую и молодежную команды. Тем не менее, позвольте довести до вашего сведения немаловажную деталь: все коллективы под руководством Валема добивались хороших результатов. Подчеркиваю, все без исключения. Он тренировал сборную Бельгии (U-21), клубы «Андерлехт» и «Кортрейк» плюс итальянский «Удинезе». Я точно знаю, что руководство неизменно оставалось довольно результатами его труда. Никто и никогда не был разочарован плодами работы этого специалиста. Интуиция, еще ни разу не подводившая меня, подсказывает, что и Кипр останется доволен Йоханом Валемом. Он профи своего ремесла и трудоголик до мозга костей, не пасующий перед проблемами, а хладнокровно решающий их. Вдобавок этот человек не боится ответственности и оригинальных решений.  Подписав контракт, бельгиец сразу же приступил к работе и ежедневно общался с футболистами и своими помощниками посредством Интернета. Между прочим он и занятия проводил по скайпу. Очень надеюсь, что кипрские болельщики, как настоящие знатоки футбола, не станут требовать от новоиспеченного рулевого чуда в виде разгромных побед в первых же двух—трех встречах, а журналисты проявят к нему снисходительность и не станут отвлекать главного тренера критическими заголовками, если его дебют на посту не удовлетворит вас. Проявим снисходительность и дадим Валему немного времени».