Нам предстоит еще многому научиться, в том числе и философии вложения средств в передовые технологии и инновационные проекты

Чуть более года назад, а именно 11 октября 2021 года, Президент Азербайджана Ильхам Алиев подписал Указ «О некоторых мерах по совершенствованию управления в области цифровизации, инноваций, высоких технологий и связи в Азербайджанской Республике», согласно чему было создано Агентство инноваций и цифрового развития. 

Агентство является юридическим лицом публичного права, обеспечивающим организацию, координацию, реализацию, контроль и регулирование деятельности в области цифрового развития. Помимо этого в его обязанности входит популяризация передовой инициативностии финансовое поощрение инновационных проектов.

Подробнее о целях и задачах, стоящих перед Агентством, а также об уже достигнутых успехах и планах на будущее в эксклюзивном интервью газете «Бакинский рабочий» рассказала руководитель Агентства инноваций и цифрового развития при Министерстве цифрового развития и транспорта Азербайджана Инара Велиева:

- Инара ханым, какие цели и задачи были поставлены перед Агентством и каких успехов удалось достичь в этом направлении?

- Наша стратегия цифрового развития основана на пяти основных направлениях: цифровое правительство, цифровой бизнес, цифровая инфраструктура, цифровое общество и цифровая экосистема. 

В качестве первичных целей развития цифровой экосистемы - инноваций были определены такие приоритеты, как развитие национального человеческого капитала, продвижение азербайджанских ИКТ-проектов и нашей страны в целом с точки зрения привлекательной бизнес-среды для иностранных ИТ-экспертов и компаний, оказание поддержки для создания технологических компаний через тесное взаимодействие с различными инкубационными и акселерационными программами, обеспечение регуляторной и законодательной составляющей, обеспечение доступности финансирования для стартапов, и, конечно же, совершенствование инфраструктуры, необходимой для развития инноваций.

Если говорить о конкретных реализованных нами проектах, то еще осенью 2021 года начала функционировать стипендиальная программа TechNest. С октября 2021 по сентябрь 2022 года в рамках TechNest на специализированных курсах продолжительностью от 3 до 12 месяцев прошли обучение 618 человек. Стипендия, которую получили студенты, ставшие частью программы, покрыла от 70 до 100% платы за данное обучение. 

- Упомянутые курсы в рамках стипендиальной программы TechNestбыли организованы при Агентстве инноваций и цифрового развития?

- Нет, и на это имеются объективные причины. У нас нет и не будет своих курсов, потому что мы являемся катализатором развития экосистемы, нопри этом не работаем напрямую со студентами. Если мы начнем заниматься каждым студентом в отдельности, то в итоге у нас просто не хватит ресурсов. Для этой функции существуют специализированные образовательные организации, тогда как Агентство поддерживает экосистему и ее игроков. 

Хочу пояснить, что экосистема - это все то, что так или иначе участвует в процессе создания и развития инноваций. Для нас экосистемные игроки начинаются с университетов, далее идут клубы бизнес-ангелов, инновационные центры (инкубационные и акселерационные), а также венчурные фонды. Мы поддерживаем их, чтобы они, в свою очередь, могли поддерживать отдельные инновационные идеи, стартапы и технологические новинки.

Согласно этому вектору продуктивного взаимодействия, где у каждого участника своя задача, мы сотрудничаем с различными образовательными центрами. Так, в прошлом году у нас было 6 партнеров, в этом году их количество достигло 15, а общее количество студентов планируется увеличить до 3000. Речь идет о центрах, которые уже некоторое время существуют на рынке и успели определиться с наиболее сильными сторонами предлагаемых ими курсов. То есть, одни центры лучше преподают кибербезопасность, в других лучше обучают дизайну и т.д. В соответствии с этими нюансами и предпочтениями студентов мы направляем желающих на те или иные курсы.   

Главным же условием, которое мы поставили перед нашими партнерами еще в начале сотрудничества, было то, чтобы, как минимум, 70% наших выпускников в течение полугода после окончания программы имели широкие возможности для трудоустройства. И почти добились желаемого: из 618 наших выпускников (за исключением 120 школьников) 69% уже нашли работу. 
 

- Какую деятельность по поддержке развития стартап-экосистемы в нашей стране Агентство осуществляет на данный момент? 
 

- На сегодняшний день, помимо поддержки ряда реализованных инкубационных и акселерационных программ, главными нашими достижениями в этом направлении можно назвать расширение проекта TechNest в регионах и создание первого в стране венчурного фонда - Caucasus Ventures.

Еще на первых порах реализации TechNestодной из важнейших задач для нас являлась доступность программы не только в столице, но и для жителей регионов.Поэтому 25 ноября мы начали общереспубликанский тур под названием «Навстречу цифровому Азербайджану». В рамках этого тура предусмотрено посещение 60 городов и районов страны, где наша команда проводит встречи с молодежью и рассказывает о возможностях TechNest. Но тут сразу хочу заметить, что на встречах присутствуют не только студенты и старшеклассники, но и более взрослые люди 30-40 лет. Мы считаем, что если у человека есть интерес к получению ИТ-образования и имеются соответствующие способности, то возраст не имеет значения. Кстати, самому старшему стипендиату TechNest, окончившему курсы в прошлом году, было 43 года. 
Мы начали общереспубликанский тур «Навстречу цифровому Азербайджану», прежде всего, чтобы в целом рассказать жителям регионов о возможностях программы TechNest и тех перспективах, которые откроются перед ними, если они выберут работу в сфере ИТ. В этом случае они смогут удаленно, не сидя в офисе, работать на компании, находящиеся в Баку. В настоящее время проводим переговоры с предприятиями, способными взять на работу таких сотрудников. Смысл в том, чтобы люди не уезжали из своих регионов в столицу, а, будучи обеспеченными работой, оставались и способствовали общему развитию периферии. При этом зарплата у них будет в среднем выше, чем у других жителей их региона. В прошлом году в Сабирабаде мы смогли начать пилотную программу по смешанной системе - частично онлайн (из Баку), частично офлайн (лекторы приезжают на место). В этом учебном году, с сентября 2022 до сентября 2023 года, мы планируем посетить уже девять регионов и охватить до 800 человек.
Основание же Caucasus Ventures и вовсе стало революционным прорывом для местной инновационной экосистемы. Создание первого в стране венчурного фонда со стороны Агентства инноваций и цифрового развития при Министерстве цифрового развития и транспорта Азербайджанской Республики, группы компаний Pasha Holding и индивидуальных инвесторов, внесет важный вклад в развитие стартапов, обеспечив финансовый поток в экосистеме инноваций, будет способствовать формированию местной инвестиционной культуры, а также привлечет внимание зарубежных инвесторов к азербайджанскому ИТ-рынку.
Помимо подобной поддержки нашей ИКТ-экосистемы, немаловажна помощь в обучении экосистемных игроков тем знаниям, которых им не хватает для того, чтобы быть успешными.
Например, в прошлом году совместно с PashaHoldingмы провели тренинг для InnovationsChampions, то есть для тех сотрудников, которые занимаются инновациями внутри своих организаций. Эти люди должны иметь доступ к руководству и вообще понимать смысл происходящего в структуре организации, чтобы работать со стартапами и инновационной экосистемой, разрабатывая новые идеи. Естественно, что это не может произойти за день, но первые шаги мы уже совершили. В частности, на сегодняшний день мы обучили 12 локомотивов инноваций из Azercell, Azerkosmos, SOCAR и нескольких других компаний.
В идеале мы хотим прийти к такому положению дел, когда каждая крупная компания в отдельности будет являться катализатором экосистемы. Ведь если такие компании будут заинтересованы в привлечении стартапов в свою деятельность, то они начнут организовывать соответствующее обучение, отбирая для себя необходимые кадры и вкладывая средства в стартапы, которые будут развиваться, отвечая требованиям и бизнес-потребностям, возникающим именно внутри их предприятий. Это - идеальный сценарий.

- Функционируют ли в Азербайджане инновационные центры, способные посодействовать развитию того идеального сценария, который вы описали выше? 

- У нас в стране таких центров всегда было относительно мало, плюс контент их обучения оставлял желать лучшего. Но последние несколько лет качество начало расти. Позитивным примером в данном ключе можно назвать Инновационный центр при Международном банке, Сабах.лаб, sup.vc и другие. 
Однако, прежде чем приходить с какой-то идеей в эти центры, желательно, чтобы люди больше знали о предпринимательской деятельности и вообще имели представление о том, кто такой предприниматель, чем он занимается, где находит средства на свою деятельность и т.д. 

Именно с этой идеeй мы начали работать в Гяндже, Сумгайыте, Мингячевире, Лянкяране, Шеки, Загатале, где прошли наши тренинги и мастер-классы по предпринимательскому мышлению. В декабре мы провели ideathon - по типу hackaton, но если последний представляет собой некий продукт, то ideathon - это соревнование идей. То есть, это место, куда люди любого возраста приходят со своими идеями и получают поддержку для дальнейшего развития их задумки. 
В этом году мы планируем открыть инновационные центры в Баку и регионах. Также мы начали сотрудничать с вузами Азербайджана: с прошлого года Агентство занялось поддержкой деятельности инновационных центров, созданных в университетах. В частности, в прошлом году эту инициативу поддержал UNEC - университет выбрал шесть  стартапов, представители которых до мая этого года пройдут интенсивное обучение.

- Вы упомянули вузы… Как обстоит ситуация с ИТ-факультетами в наших университетах? 
- Что касается процесса обучения в университетах с ИТ-факультетами, то в этом году мы как раз начнем анализировать их куррикулумы. К сожалению, опыт показывает, что выпускники отечественных ИТ-факультетов в большинстве случаев не подходят ИТ-компаниям, и этим выпускникам в итоге все равно приходится доучиваться на различных курсах, поэтому мы хотели бы знать, конкретно каким предметам обучаются студенты и какими навыками они будут обладать по окончании обучения. 
К этому анализу мы хотим привлечь компании, функционирующие в области ИКТ и заинтересованные в новых кадрах из наших вузов. Они помогут определить, какие конкретные знания им необходимы от студентов.
Очевидно, что, к сожалению, нашим вузам не хватает связи с бизнес-сегментом, и мы хотим помочь в установлении этих связей.   
- Вопрос финансирования стартапов является одним из самых насущных в современной системе поддержки инноваций. Каким образом вам удается решать эту важную задачу?

- В вопросе финансовой поддержки стартапов мы работаем с клубами бизнес-ангелов. Это те люди и структуры, которые инвестируют в стартапы на раннем этапе, чем и отличаются от венчурных фондов, занимающихся инвестициями в стартапы на более поздних стадиях.

Как правило, первоначальные инвестиции бывают в небольших объемах, поэтому мы хотим поддержать создание большего количества таких клубов бизнес-ангелов. Это откроет альтернативные возможности для людей, обладающих свободными средствами и желающими их вложить в некий бизнес, но не знающих куда. 
Представим себе человека, у которого есть, предположим, от $5 до $50 тысяч в год для вложения в ту или иную сферу. Наверняка он начинает думать о традиционных направлениях. Мы же хотим, чтобы эти деньги уходили в сферу инноваций, в развитие стартапов, за которыми стоит будущее. Однако в реалиях нашей страны тот человек, у которого есть $5 тысяч в год на инвестиции, не будет много думать над тем, куда выгоднее вложить, и пойдет по уже общепринятому пути. Это говорит о том, что философии вложения средств в передовые технологии и инновационные проекты тоже надо учиться. А клубы бизнес-ангелов как раз и существуют для обучения, для того чтобы собрать таких людей вместе и предоставить им некий список стартапов, в которые можно было бы инвестировать. Соответственно, эти инвесторы выбирают подходящие им стартапы на основе полученных знаний и предоставленных вводных данных.

- Как в Азербайджане обстоит положение дел с созданием системы льгот и привилегий для ИТ-компаний, во избежание регистрации азербайджанских стартапов за рубежом?

- До недавних пор многих возмущало, что мы стараемся, обучаем, взращиваем отечественных ИТ-специалистов, а потом они уезжают работать за границу, так как не могут в полной мере реализоваться у себя на родине. Одной из самых веских для этого причин были высокие налоги. Но в самый канун нового года - 30 декабря Президентом Ильхамом Алиевым был подписан долгожданный закон, касающийся ИТ-сферы. В данном законе предусмотрены масштабные льготы, способные существенно уменьшить регистрацию местных ИТ-компаний за рубежом и привлечь в страну большое количество иностранных инвесторов, в том числе крупных игроков мировой ИТ-экосистемы. 
В частности, новым законом предусмотрено, что любой частной компании, задействованной в ИТ-секторе, достаточно зарегистрироваться в технопарке Азербайджана, и с 1 января этого года она на 10 лет освобождается от налога на прибыль. Помимо этого до 2026 года зарплаты ниже 8 тыс. манатов освобождаются от подоходного налога, а с 2026 до 2033 года налог составит 5%. Также имеются определенные льготы для юридических лиц в вопросе взимания НДС, таможенных пошлин и т.д.

Эти новшества помогут ИТ-компаниям в Азербайджане сэкономить на налогах и за счет этого поднять зарплату своим сотрудникам.

Также, с целью привлечения к работе в Азербайджане иностранных специалистов, внесены важные изменения в миграционную политику. В частности, иностранным специалистам с 1 января 2023 года больше не нужно получать разрешение на работу, как это требовалось раньше. Мы планируем привлечь в страну в этом году не менее 30 иностранных ИТ-компаний, которые станут резидентами Азербайджана. В идеале, конечно, мы хотели бы видеть у себя крупные, известные международные предприятия. Было бы хорошо, если бы иностранные компании, которые в связи с геополитической обстановкой в регионе уходят сейчас с Украины, России и Беларуси, переносили бы свои региональные офисы в нашу страну.

Таким образом, если раньше мы проигрывали соседним государствам в плане льгот, выгодного налогообложения в сфере ИКТ и прочих условий для иностранных ИТ-резидентов, то сейчас мы не только сравняли позиции с конкурентами, но и по многим параметрам ушли далеко вперед. Новые реалии местной ИКТ-экосистемы, безусловно, способны не только остановить отток местных специалистов за рубеж, но и поспособствуют ощутимому притоку иностранных компаний в Азербайджан.

Роман ТЕМНИКОВ,

«Бакинский рабочий»