Сборная без шансов проиграла, пропустив шесть безответных голов

Сборная Азербайджана по футболу в заключительном матче дивизиона С потерпела разгромное поражение от Швеции и вылетела в низший дивизион D Лиги наций UEFA.

Для сохранения места в этом турнире подопечным Фернанду Сантуша была необходима победа над шведами. Однако чуда не произошло: сборная без шансов проиграла, пропустив шесть безответных голов.
Еще до начала игры вызвало удивление решение Сантуша выбрать схему с пятью защитниками. Это выглядело спорным ходом, учитывая, что для победы требовалась активная атакующая игра, а оборонительная тактика явно не способствовала этому.
Слабая игра в защите, ставшая проблемой сборной в этом сезоне, проявилась уже на 10-й минуте: Виктор Дьекереш открыл счет. Это был только первый удар в серии неудач. До конца первого тайма команда пропустила еще два мяча - снова от Дьекереша и от Деяна Кулусевски. Четвертый гол перед перерывом был отменен арбитром.
Во втором тайме разгром продолжился. После очередных провалов в обороне Дьекереш оформил покер, забив еще два мяча, а Кулусевски добавил в свой актив дубль.
Единственным светлым моментом для сборной Азербайджана стал сейв голкипера Рзы Джафарова, который отбил пенальти в начале второго тайма. Однако на фоне шести пропущенных голов этот эпизод быстро забылся.
В итоге команда продемонстрировала одну из худших игр за последние годы, совершая грубые ошибки в защите и полностью уступив сопернику. С одним очком в активе сборная заняла последнее место в группе и вместе с Литвой вылетела в дивизион D Лиги наций UEFA, где компанию ей составят такие команды, как Андорра, Лихтенштейн и им подобные.
Главный тренер «милли» Фернанду Сантуш, комментируя выступление своих подопечных в Стокгольме, сказал: «Если до этого матча я говорил, что мы на правильном пути, то, конечно, после сегодняшней игры я так сказать не могу. Вся ответственность за поражение на мне. И стратегию, и состав выбирал я. Всю вину беру на себя». 
Португальский специалист неоднократно подчеркивал, что команда находится на правильном пути, чем вызывал, мягко говоря, удивление. Теперь очевидно, что этот путь лежит в дивизион D Лиги наций - падать дальше некуда.
Кстати, в последний раз столь болезненное поражение наша команда потерпела 10 лет тому назад, 13 октября 2014 года, когда в отборочном матче Евро-2016 разгромно проиграла Хорватии в Осиеке. Тот матч привел к отставке Берти  Фогтса, главного тренера национальной сборной.
Постигнет ли эта участь Фернанду Сантуша? Думается, разгромное поражение сборной актуализировало вопрос целесообразности пребывания Фернанду Сантуша на посту главного тренера.
Тем временем, накануне были объявлены корзины жеребьевки отборочного этапа ЧМ-2026 по футболу в европейской зоне. 
54 команды разделены на 5 корзин. В четыре из них попали 12 команд, а в последнюю - 6. Сборная Азербайджана в четвертой корзине вместе с Казахстаном, Косово, Болгарией, Арменией, Беларусью, Фарерскими островами, Кипром, Эстонией, Латвией, Люксембургом и Литвой.
В отборочном этапе 54 команды будут соревноваться в 12 группах. В 6 группах будет по 5 команд, в четырех остальных - по 4. Победители групп напрямую выйдут в финальную часть. Обладатели вторых мест сыграют в «плей-офф» с 4 командами из Лиги наций. Они разыграют четыре последние путевки.
Жеребьевка состоится 13 декабря в Цюрихе, Швейцария.