Чаеводство - важная составляющая нашего культурного и аграрного наследия 

В Азербайджане издревле чай считался символом гостеприимства, уважения к гостям и важным атрибутом семейных и общественных ритуалов. Он занимает особое место в повседневной жизни и торжественных традициях, отражая глубокие исторические и культурные корни. 

В последние годы отечественное чаеводство переживает этап возрождения, постепенно восстанавливая некогда утраченные позиции и превращаясь в значимый сегмент аграрного сектора и экспортного потенциала страны. Успехи в этой сфере стали возможны благодаря целенаправленной государственной поддержке и повышенному интересу со стороны международных партнеров. Иностранные эксперты неоднократно подчеркивали: при условии устойчивой поддержки, привлечения инвестиций - как государственных, так и частных, а также внедрения современных технологий Азербайджан может уверенно занять свое место на динамично развивающемся мировом рынке чая.
В этом году ключевое внимание было уделено влиянию чая на устойчивость и социальное благополучие. Генеральный директор Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО) Цюй Дунъюй считает, что чай - это больше, чем напиток: это образ жизни миллионов людей во всем мире. При этом отрасль сталкивается с серьезными вызовами - волатильностью цен, ограниченным доступом к финансам, технологическими барьерами и последствиями изменения климата. Он призвал к расширению глобального сотрудничества для раскрытия потенциала чайной индустрии.
Постоянный представитель Азербайджана при ФАО Рашад Асланов считает чаеводство важной частью культурного наследия и аграрной экономики страны. Азербайджанский чай отличается изысканным вкусом и тонким ароматом. Отдельные сорта чая могут стоить несколько сотен манатов за килограмм, однако даже при высокой цене на них сохраняется стабильный потребительский спрос.
В Азербайджане действует Государственная программа по развитию чаеводства на 2018-2027 годы, предусматривающая амбициозные цели по наращиванию производства и экспорта. Программа включает государственную поддержку фермеров в виде субсидий, льготных кредитов и инфраструктурных проектов, что способствует росту интереса к отрасли.
Согласно плану, к 2027 году площадь чайных плантаций должна увеличиться до 3 тыс. гектаров, а объем сбора чайного листа - достичь 8,5 тыс. тонн. Кстати, в 2024 году, по данным Госкомтаможни, Азербайджан экспортировал 747 тонн чая на сумму $6,63 млн.
В Азербайджане основными регионами выращивания чая традиционно являются Лянкяранский, Астаринский, Лерикский и Масаллинский районы, расположенные в южной части страны. Эти территории, обладающие уникальными климатическими и природными условиями, исторически считаются центром производства высококачественного чая. На долю южных регионов приходится около 90% всех чайных плантаций страны.
По данным за 2024 год, площадь чайных плантаций в Лянкяран-­Астаринском экономическом районе составила около 552 гектаров. Кроме того, около 2% чая производится в Загатальском районе. Согласно экспертным оценкам, общий потенциал расширения чаеводства в стране составляет до 21 000 гектаров, пригодных для культивации земель.
Экономист Рауф Гараев считает, что чаеводство в Азербайджане обладает значительным потенциалом для перехода на новый уровень развития: «В стране сложились уникальные природные условия и сформировались устойчивые традиции в этой сфере. Однако для полноценной реализации потенциала необходима системная модернизация - внедрение современных технологий, эффективного маркетинга и комплексный подход к управлению производством».
Чаеводство, подчеркивает эксперт, требует времени, труда и терпения, а потому важно сохранять устойчивость усилий: «В советский период Азербайджан достигал высоких результатов в производстве чая, однако в годы перестройки отрасль пережила спад, преодолевать который начали лишь в последние годы. Пока что страна импортирует значительно больше чая, чем экспортирует, но наметившийся прогресс обнадеживает».
По словам эксперта, развитие чаеводства имеет высокий социально-­экономический потенциал: содействует созданию рабочих мест в сельской местности, особенно важно для занятости женщин и молодежи, способно привлечь частные и международные инвестиции.
Р.Гараев приводит в пример Кению, где отрасль обеспечила более 600 тыс. рабочих мест, а экспорт чая приносит стране более $1 млрд ежегодно. Еще более впечатляющие результаты демонстрирует Индия. 
«Азербайджан пока только восстанавливает свои позиции в чаеводстве, но уже достиг заметных успехов. Создание полного производственного цикла - от выращивания и переработки до упаковки и брендинга - откроет доступ к рынкам, особенно в регионах Ближнего Востока, Восточной Европы и Центральной Азии», - отметил Р.Гараев.
Он добавил, что особенно перспективным направлением является производство премиальных и купажированных сортов чая с высокой добавленной стоимостью. «С учетом устойчивого тренда на экологически чистые и локальные продукты Азербайджан обладает всеми шансами занять достойное место на международной арене, предлагая потребителям натуральный, ароматный и качественный чай», - убежден экономист.
По его словам, чтобы добиться устойчивого успеха, необходимо укрепить кооперацию между мелкими производителями, снизить издержки и повысить эффективность, улучшить инфраструктуру, готовить квалифицированные кадры, внедрять инновационные технологии, участвовать в международных мероприятиях, обеспечивать сертификацию продукции для доверия потребителей и устойчивого экспорта.