Ученые обнаружили, что прибрежные мангровые леса мира, защищающие миллионы людей от штормов и поглощающие огромные объемы парниковых газов, неожиданно начинают восстанавливаться.

Как передает БР со ссылкой на зарубежные СМИ, на протяжении десятилетий площади этих болотных лесов стремительно сокращались из-за вырубки под рыбоводческие хозяйства и жилую застройку.

Однако новое исследование показывает, что с 2010 года в мире прибавляется больше мангровых лесов, чем теряется – благодаря усилению правовой защиты и повышению осведомленности общественности об их важности, вызванному такими бедствиями, как цунами в Индийском океане 2004 года.

Исследователи отмечают, что ключевым фактором, тем не менее, является удивительная способность этих лесов к естественному восстановлению, как только люди перестают их вырубать.

Мангровые заросли – одни из незаслуженно забытых героев-защитников окружающей среды. Они не только поглощают в пять раз больше углекислого газа, чем наземные леса, но и благодаря своим переплетенным корням способны сдерживать волны и защищать прибрежные населенные пункты от штормовых нагонов и цунами. Эти же корни служат идеальным местом для размножения многих видов рыб и других морских обитателей, защищая их от хищников и обеспечивая обильной пищей.

Однако за последнее столетие эти преимущества оказались под серьезной угрозой: в связи с развитием рыбоводства, сельского хозяйства и расширением прибрежных городов и поселений мангровые заросли подверглись вырубке и стремительному уничтожению.

Тем не менее новое исследование показывает реальный разворот этой тенденции, особенно за последнее десятилетие. Общие чистые потери - леса, утраченные и не восстановленные - с 1980-х годов в настоящее время сократились примерно до 849 кв. км.

Многолетние усилия по восстановлению лесов помогли деградировавшим лесным массивам прийти в себя, однако главные изменения произошли благодаря естественному распространению мангровых зарослей во многих частях мира после сокращения темпов вырубки лесов.

Это позволило стабилизировать площади лесов в Индонезии и увеличить их в Мьянме – двух странах с наибольшей плотностью мангровых зарослей.

В новом исследовании были использованы данные спутников Landsat, которые позволяют значительно точнее отслеживать изменения растительного покрова. Благодаря этому ученые выявили больше новых мангровых насаждений, чем предполагали предыдущие оценки.