В Саудовской Аравии солнечная электростанция впервые в мире стала частью программы по восстановлению популяции находящихся под угрозой исчезновения песчаных газелей.

Проект реализуется на территории королевского природного заповедника имени принца Мухаммеда бин Салмана на северо-западе страны. На действующей солнечной электростанции мощностью 250 МВт площадью 505 гектаров созданы условия для разведения животных с последующим возвращением их в дикую природу.

В мае 2026 года на территорию станции были помещены 38 песчаных газелей - 33 самки и пять самцов. Первое потомство ожидается в декабре. Согласно расчетам специалистов заповедника, к 2031 году численность стада может вырасти примерно до 600 особей.

Инфраструктура солнечного парка обеспечивает животным сразу несколько преимуществ. Территория ограждена от наземных хищников, а солнечные панели создают дополнительную тень и позволяют снизить температуру поверхности примерно на 5-10 градусов по сравнению с открытой местностью. Около 73% всей территории объекта может использоваться в качестве среды обитания для животных.

Программа получила название ReWildingVoltaics и объединяет производство возобновляемой энергии с восстановлением биоразнообразия. До начала основной программы в октябре 2025 года на электростанции в течение семи месяцев проводился эксперимент с песчаными и горными газелями, а также аравийскими зайцами.

Песчаные газели выбраны для проекта с учетом их экологической роли и способности адаптироваться к условиям объекта. Они участвуют в поддержании растительности, распространении семян и восстановлении естественных пищевых цепочек.

Создатели проекта называют его новым подходом, позволяющим одновременно развивать солнечную энергетику и сохранять редкие виды животных. В дальнейшем полученный опыт планируется использовать в других регионах, где крупные объекты возобновляемой энергетики могут сочетаться с программами восстановления природы.