Выразитель души народа, носитель поэтической, музыкальной и философской традиций

Искусство ашугов - особое по своей музыкальной природе явление. Ашуг, как известно, должен сочетать в себе таланты сочинителя стихов, музыки и исполнителя. Он не просто сказитель, он - выразитель дум и чаяний народа.

Как сказители Гомер и Гесиод в Древней Греции, так и ашуги Азербайджана - носители поэтической и музыкальной традиций, в которых находят отражение память об исторических событиях, морально-этические представления, беспокойства о настоящем и будущем народа. Их творчество пронизано любовью, и она многогранна: ответная и безответная, страстная и трагическая, мимолетная и вечная. Эмоции, переполняющие ашугов во время исполнения, невозможно скрыть. Они настоящие и вряд ли их можно подделать, ведь выдающиеся мастера отдаются своему делу полностью.
Искусство ашуга подразумевает игру на сазе - старинном азербайджанском струнном инструменте, исполнение стихов, народных сказаний и легенд. Саз занимает особое место в культурной традиции Азербайджана. «Мой народ понятен станет через саз. Пусть те, кто пишет мою историю, слушают саз», - говорил народный поэт Зелимхан Ягуб. 
Ашуги всегда были рядом с народом - они выступали перед сражением, поднимая боевой дух войск, а сегодня - выступают на свадьбах и народных празднествах.
Ашугское пение - уникальное явление национального фольклора с древней историей. Оно  объединило многие нематериальные культурные ценности азербайджанского народа. Это искусство выдержало суровые испытания истории, сохранив свою уникальность, неповторимость и устойчивость к чужеродным влияниям. 
В наше время народное сказительство не кануло в лету. Конечно, сегодня найти ашуга в Баку непросто, но за пределами столицы все еще проходят фестивали ашугского искусства, где можно услышать живое исполнение стихов под аккомпанемент струнных инструментов. Это - истинные поэты, настоящие мастера слова!
Сегодня ашуг - уважаемая и популярная личность, а его искусство - часть национального бренда.
Ашуг Эльхан (Алиев) Шинданлы родился в 1958 году в селе Ловайн Астаринского района. В школьные годы он активно участвовал в культурно-массовых мероприятиях региона, а после окончания школы в течение трех лет постигал секреты искусства у мастера Ашуга Панаха. 
Он - директор Фольклорного дома села Сим Астаринского района, член Союза ашугов Азербайджана, руководит созданным им ашугским ансамблем «Шиндан». Более 40 лет своей жизни посвятил искусству Слова, сыграл большую роль в развитии ашугского искусства, повышении интереса к нему среди молодежи региона. Будучи последователем Ширванской ашугской школы, достойно представлял Азербайджан на республиканских и международных фестивалях, награжден дипломами и почетными наградами. В 1988 году принимал участие в Фестивале молодых поэтов Закавказья, Средней Азии, Казахстана и Азербайджана в Борше (Румыния), а годом позже - в Гяндже, в 1993-м в IV Международном фестивале в Гельджюке (Турция), в 1995-м в Анкаре (Турция) и в 2003 году - в Ашугском фестивале «Нарын гала» в Дербенте (Россия), где был отмечен дипломами. За вклад в развитие культуры ему был вручен специальный знак азербайджанской диаспорской организации города Селенга Республики Бурятия Российской Федерации. Также он удостоен «Почетной грамоты» Лянкяран-
Астаринского регионального управления культуры. 
Ашуг Эльхан Алиев был членом Республиканского союза ашугов, делегатом IV и V съездов азербайджанских ашугов, в 2019 году участником фестиваля фольклора и традиционной культуры «Даглылар», а также участником фестиваля Oxu aşıq («Пой, ашуг!»). В том же году он успешно выступил на фестивале песни «Ашик» и был награжден дипломами и почетными сертификатами конкурса «Ашик Кашам» в Тегеране (Иран). 
«Ашуг - это дар Всевышнего, - говорит Ашуг Эльхан Алиев. - Обидно, когда наше творчество не получает должного внимания. Еще обиднее, когда его искажают или оценивают неправильно. Конечно, главное жюри - это народ. Но оценить ашуга может лишь тот, кто разбирается в этом искусстве. Талант проявляется в игре, слове, голосе. Важно, о чем он поет и как он это делает».
Поэзия - важная часть ашугской культуры. Ашуг не просто воспроизводит тексты, полученные от прошлых поколений, но и обязательно сочиняет новые стихи на злободневные темы. В этом заключается главное отличие ашугов от большинства традиционных исполнителей, для которых в приоритете - сохранение песни в ее первозданной форме. 
«Существует устойчивый стереотип, будто традиционная музыка - это исключительно деревенское, наивное искусство, созданное без специальных навыков, но «от души». Однако если отказаться от простодушного романтизма, все выглядит иначе. Большую часть того, что мы сегодня называем фольклором, создавали менестрели, сказители, ашуги - люди, для которых творчество было профессией. По сути, это профессионалы традиционной культуры», - рассказывает ашуг Эльхан.
На мой вопрос - почему ашуги называют себя исключительно по имени, Ашуг Эльхан пояснил, что так людям легче запоминать имя певца, оно лучше звучит и легко воспринимается на слух.
- Ашуг, как, по-вашему, можно заинтересовать молодежь вашим творчеством?
- Нужно петь о родной земле и любимом народе. Примитивные тексты современных поп-исполнителей про любовь многим уже наскучили. Именно ашуги во все времена были верны нашей национальной культуре.
- Как вы определяете степень своей популярности?
- У профессионального ашуга свой дресс-код: кирзовые сапоги, брюки-галифе, рубаха с карманом на груди, ремень, папаха. Это визуальный, отличительный знак... Конечно, узнают чаще всего, когда я с инструментом. Но настоящую популярность чувствуешь на сцене - по овациям. Хотя нам, ашугам, важна не столько известность, сколько внимание к нашему искусству. Хочется, чтобы молодежь приобщалась к этому жанру. А для этого нужно много трудиться, показывать пример - красивой игрой, песней, мыслью. Может, кто-то, увидев нас, сам захочет петь и играть.
- Как вы относитесь к современной эстраде?
- Современная музыка разноплановая, есть все стили и жанры, но очень мало народного элемента. Песни должны быть воспитательные. Было бы интересно, если бы на фоне современности появился островок народной самобытности, смотрелось бы неплохо, своего рода тандем-попурри. Молодежь говорит об ашугском искусстве, как о старомодном. Как это понять? Неудивительно, что многие молодые не знают даже музыкальных стилей. Ашугская песня должна быть содержательной: о родине, героях, любви, дружбе, писателях. Ашуг - это не просто певец, он воспитатель. Раньше аксакалы общались с ашугами, а те через песни передавали обществу важные мысли. Сейчас этого почти нет. Но ашуг по-прежнему говорит с народом откровенно - его нельзя обмануть. 
- Есть ли желающие научиться ашугскому искусству?
- Обучаю ашугскому делу всех, кто желает. Так что, всем желающим научиться нашему искусству - добро пожаловать!