Космический телескоп «Хаббл» помог астрономам обнаружить в южном полушарии Сатурна гигантскую атмосферную волну необычной формы - она напоминает правильный десятиугольник. Исследование опубликовано в журнале Science Advances, его ведущий автор - Агустин Санчес-Лавега из Университета Страны Басков.

Ученые впервые зафиксировали в южном полушарии планеты струйную структуру, формирующую правильный многоугольник. На северном полюсе Сатурна уже около 40 лет наблюдается другая необычная форма - знаменитый устойчивый шестиугольник. Однако обнаруженный на юге объект существенно отличается от северного, что может свидетельствовать о формировании нового атмосферного явления.

Впервые тонкую волну вдоль южного полюса исследователи заметили в 2024 году на снимках Сатурна, сделанных с Земли. Более четкие наблюдения, полученные в 2025 году, позволили предположить, что структура имеет форму десятиугольника. После этого ученые обратились к архивным данным «Хаббла».

Санчес-Лавега и его коллеги изучили снимки Сатурна, сделанные «Хабблом» начиная с 1990 года, пытаясь найти на юге планеты структуру, сопоставимую с северным шестиугольником. Анализ показал, что признаки десятиугольной волны прослеживаются в данных еще с 2023 года.

Для проверки результатов ученые также изучили архивные изображения, полученные космическим аппаратом «Кассини», который находился на орбите Сатурна в 2004-2017 годах. Однако на его снимках десятиугольная структура не обнаружена.

Особый интерес исследователей вызвало ее расположение. Волна формируется внутри одного из мощных атмосферных течений и проходит сразу через несколько слоев облаков. Это указывает на то, что речь идет не о поверхностной особенности отдельного облачного слоя, а о значительно более глубокой и протяженной вертикальной структуре атмосферы Сатурна.

Астрономы получили редкую возможность наблюдать необычную динамику атмосферы планеты и проследить, как со временем формируется и меняется крупномасштабная структура, аналогичная знаменитому северному шестиугольнику, но имеющая уже десять сторон.

БР