или Чем чреваты коррупционные схемы и лоббирование зарубежных интересов

Роберт Менендес, имя которого часто упоминается в контексте американской политики и международных отношений, является одной из самых завуалированных фигур в Сенате США. Его насыщенная скандалами карьера яркий пример того, как политические убеждения и личные связи могут пересекаться с законодательной 
деятельностью.

В последние годы имя Менендеса часто упоминалось в связи с коррупционными скандалами. В 2024 году он был признан виновным в коррупции и лоббировании в качестве иностранного агента для Египта и Катара. Эти обвинения серьезно подорвали его репутацию и вызвали широкую дискуссию о влиянии иностранных государств на американскую политику. 
На днях нью-йоркский суд вынес решение по его делу, признав Менендеса виновным по всем 16 пунктам обвинения, включая коррупцию, лоббирование в качестве иностранного агента в интересах Египта и Катара. 
Из информации, просочившейся в СМИ, стало известно, что Менендес признан виновным в воспрепятствовании торжеству правосудия, вымогательстве денег и мошенничестве. Согласно обвинениям, Менендес и его жена получали взятки в виде золотых слитков, сотен тысяч долларов наличными, автомобилей и других ценностей. 
Жена сенатора, армянка Надин Арсланян-Менендес, также обвиняется в этом деле, но ее суд был отложен на неопределенный срок из-за болезни. Наряду с Менендесом виновными по всем пунктам обвинения признаны и бизнесмены из штата Нью-Джерси Ваел Хана и Фред Дайбес. Сенатору Менендесу грозит до 20 лет тюремного заключения по предъяв­ленным обвинениям.
Менендес является одним из тех сенаторов, кто активно поддерживал антиазербайджанскую и антитурецкую политику в Конгрессе США. Он уже привлекался к уголовной ответственности в 2015 году, в то время сенатор обвинялся по 14 пунктам, включая коррупцию и преднамеренное мошенничество, а также сокрытие факта несовместимости должностных обязанностей с личными интересами. Несмотря на все это, Менендес продолжал свои неблаговидные дела и всегда действовал в интересах армянского лобби, являясь членом группы по армянским вопросам в Конгрессе США с 1995 года. Он заблокировал резолюцию, разрешающую продажу вертолетов Азербайджану, а также назначение Мэтью Брайзы послом США в Азербайджане. Кроме того, Менендес препятствовал оказанию военной помощи Азербайджану и продаже Турции истребителей F-16 и их компонентов. В прошлом году он вместе с сенатором из Калифорнии Алексом Падильей потребовал от Совета Безопасности ООН принять резолюцию, обязывающую Азербайджан немедленно снять так называемую «блокаду Карабаха». Несмотря на то, что эти усилия не принесли ожидаемых результатов, армянские пропагандисты продолжили распространять ложную информацию о мнимых «блокаде» и «гуманитарной катастрофе».
Ясно, что Менендес лоббирует интересы армян не за их красивые глаза. За свою службу армянам он регулярно получал щедрое вознаграждение и в том, что это были большие суммы от армянских диаспорских организаций в США за свою деятельность в качестве лоббиста нет никаких сомнений. Кроме того, в мае 2022 года Менендес был удостоен ордена Дружбы Армении. 
Его имя неоднократно упоминалось в различных грязных делах. В ноябре прошлого года влиятельная американская газета The Wall Street Journal писала, что федеральные прокуроры расследуют дело о получении женой Менендеса взяток в виде подарков от определенных лиц. Прокуратура Южного округа Нью-Йорка вызвала в суд партнеров Арсланян, супруги Менендеса. Газета отмечала, что это дело отличается от дела о публичной коррупции, возбужденного против Менендеса в 2015 году и завершившегося судебным процессом.
Кроме того, в конце 2019 года федеральные следователи получили ордер на обыск дома и офиса Ваела Ханы, основателя компании IS EG Halal, расположенной в Нью-Джерси. Ваел Хана является партнером Арсланян. Его компания признана единственным предприятием, имеющим разрешение на сертификацию халяльного мяса для экспорта в Египет. Согласно судебным документам, представленным адвокатом Ханы Лоуренсом Лустбергом в 2020 году, прокуроры расследовали случаи возможного иностранного лоббизма и других потенциальных нарушений федерального законодательства в США. Прокуроры также вызвали в суд адвоката из Нью-Джерси Андраника Асланяна, давнего друга Арсланян и представителя интересов Ханы. Асланян сообщил, что при вызове в суд его спросили о его отношениях с женой сенатора, на что он ответил, что знает ее уже 25 лет и оба они являются армянами.
Менендес также неоднократно находился под следствием за свои связи с мошенником Саломоном Мелгеном. Прокуроры утверждали, что Мелген на протяжении нескольких лет убеждал пожилых пациентов проходить ненужное лечение глаз, похитив при этом $73 млн (по некоторым источникам - $128 млн) у Medicare. Мелген известен как бизнесмен, жертвующий деньги Демократической партии США. В 2012 году он пожертвовал $660 тыс. организациям, которые могли помочь Менендесу переизбраться, оплатил его перелеты и дорогие подарки, в том числе заплатил около $5 тыс. за отель в Париже. Манхэттенские федеральные прокуроры ведут расследование, пытаясь выяснить, какие еще «подарки» получали сенатор и его жена в обмен на политические услуги. Среди обвинений также упоминаются незаконные действия сенатора по получению виз для своих подруг из Бразилии, Украины и Доминиканской Республики. Шестеро сотрудников офиса сенатора в Сенате занимались этим вопросом. Список можно продолжать, но даже эти факты достаточно красноречиво характеризуют Менендеса.