Чемпион Азербайджана уверенно стартовал в Лиге чемпионов и получил шанс на большой европейский прорыв

Победа над ТНС вывела команду Вальдаса Дамбраускаса во второй квалификационный раунд, где ее ждет чемпион Финляндии, а уже за следующим этапом могут последовать встречи с грандами европейского футбола

Азербайджанский «Сабах» сделал первый уверенный шаг на пути к главной цели сезона, успешно преодолев стартовый барьер Лиги чемпионов УЕФА. Чемпион страны дважды обыграл сильнейший клуб Уэльса The New Saints (ТНС) - 2:0 дома и 2:1 в гостях, оформив убедительную победу по сумме двух матчей (4:1) и заслуженно выйдя во второй квалификационный раунд.

На первый взгляд, победа над валлийским клубом может показаться ожидаемой. Однако в современном европейском футболе даже на ранних стадиях еврокубков проходных соперников практически не осталось. Поэтому уверенная игра «Сабаха» заслуживает особого внимания: команда не просто прошла дальше, а сделала это без лишней нервозности, продемонстрировав зрелый футбол, хорошую организацию игры и умение контролировать ход двухматчевого противостояния.

После домашней победы со счетом 2:0 команда Вальдаса Дамбраускаса не стала играть на удержание преимущества. В ответной встрече в Освестри азербайджанский чемпион вновь выглядел сильнее соперника практически по всем компонентам игры. «Сабах» уверенно контролировал мяч, грамотно действовал в позиционных атаках и не позволял валлийцам навязать высокий темп.

Первый гол стал следствием качественной командной комбинации. На 28-й минуте после взаимодействия Тимотеуша Пухача и Аарона Малуда мяч оказался у Джой-Лэнса Миккельса, который точным ударом вывел гостей вперед.

Еще до перерыва преимущество было увеличено. После подачи углового Рахман Дашдамиров оказался первым на подборе и сделал счет 2:0, фактически сняв все вопросы относительно победителя пары.

Лишь в самой концовке встречи хозяева сумели сократить отставание благодаря голу Джошуа Лока. Однако этот мяч никак не повлиял на общий итог противостояния.

Пожалуй, главным впечатлением от двух матчей стало не столько само преимущество в счете, сколько качество игры «Сабаха». Команда уже не выглядит коллективом, который лишь набирается еврокубкового опыта. Она действует уверенно, организованно и достаточно прагматично. Особенно заметно, что футболисты стали значительно лучше контролировать ритм встречи, рационально использовать владение мячом и практически не допускать грубых ошибок в обороне.

Для Вальдаса Дамбраускаса нынешний состав начинает приобретать те игровые очертания, которые тренер стремился выстроить после прихода в клуб: компактность, высокий прессинг, быстрый переход из обороны в атаку и дисциплина при потере мяча. А такие качества зачастую становятся определяющими в квалификационных раундах еврокубков.

Теперь на пути азербайджанского клуба стоит чемпион Финляндии - КуПС из Куопио. Финны вышли во второй квалификационный раунд, несмотря на поражение от северомакедонского «Вардара» в ответной встрече (2:3), благодаря преимуществу, добытому в первом матче.

КуПС считается значительно более серьезным соперником, чем валлийский чемпион. Финский клуб регулярно выступает в еврокубках, обладает сыгранным составом и традиционно очень уверенно действует на своем поле. Поэтому предстоящее противостояние станет настоящей проверкой амбиций «Сабаха».

Первый матч пройдет в Азербайджане 21 или 22 июля, ответный - спустя неделю в Финляндии.

За КуПС начинается совсем другой уровень

Особенность нынешнего календаря заключается в том, что жеребьевка третьего квалификационного раунда пройдет еще до матчей второго этапа. Это означает, что уже 20 июля «Сабах» узнает потенциального следующего соперника. И здесь начинается совершенно иной уровень европейского футбола.

Победитель пары «Сабах» - КуПС может получить в соперники таких признанных участников еврокубков, как «Црвена Звезда», загребское «Динамо», «Лех», «Слован», «Омония» или «Целе».

Практически каждый из этих клубов имеет опыт участия в групповых этапах Лиги чемпионов или Лиги Европы, обладает значительно более высоким рейтингом УЕФА и серьезными финансовыми возможностями. Подобные матчи становятся индикатором реального уровня развития клуба.

Для «Сабаха» нынешняя еврокубковая кампания имеет особое значение. Клуб сравнительно молод по европейским меркам, однако за последние годы сумел стать одним из лидеров азербайджанского футбола. Завоевание чемпионского титула открыло команде дорогу в главный клубный турнир континента, где каждая победа повышает международный авторитет как самого клуба, так и всего азербайджанского футбола.

Не менее важен и рейтинг УЕФА. Каждый успешный матч приносит очки не только «Сабаху», но и Азербайджану, улучшая позиции страны в европейской клубной иерархии и увеличивая шансы на более выгодное представительство в будущих еврокубковых сезонах.

Пока говорить о борьбе за общий этап Лиги чемпионов преждевременно. Однако первые два матча показали, что «Сабах» способен играть уверенно, дисциплинированно и добиваться результата. Если команда сохранит нынешний уровень организации и эффективности, противостояние с КуПС вполне может стать еще одним успешным этапом на пути к самому громкому еврокубковому достижению в истории клуба.