Гость рубрики «Наши за рубежом» — Эльхан Агамирза, основатель ряда онлайн-проектов, а также компании BWZ Consulting, проживающий в настоящее время с семьей в Хьюстоне (Техас, США).

— Имея диплом вуза, входящего в топ-20 лучших бизнес-университетов мира, вы могли бы жить в любой другой стране и сделать не менее успешную карьеру. Почему, скажем, не Германия или Япония?

— У меня всегда было большое желание заниматься финансами в чистом виде, то есть не бухгалтерией, а именно финансами: оценкой и куплей-продажей активов, акциями, созданием и управлением финансовых инструментов, а возможности для подобной деятельности в Азербайджане, к сожалению, пока ограничены.

После завершения магистратуры (MBA по финансам и маркетингу) в США в 2005 году меня пригласили работать в Норвегию, где я и проработал до 2010 года на должности коммерческого/финансового менеджера по Алжиру в компании Statoil. В этой стране, как и в Азербайджане, Statoil — один из крупнейших инвесторов, владеющий серьезными активами.

В 2010 году мы приняли решение переехать в США. Как варианты рассматривали с супругой, в основном, Нью-Йорк, Вашингтон, Хьюстон. Важными факторами были климат, наличие азербайджанской диаспоры, развитый энергетический, финансовый, медицинский (супруга — врач по специальности) секторы. Все эти факторы лучше всего сочетались в Хьюстоне, — отсюда и выбор.

— В Хьюстоне вы по-прежнему продолжаете заниматься  интернет-проектами?

— Сейчас у меня несколько направлений деятельности. Я являюсь основателем и владельцем бизнес-консалтинговой компании в Хьюстоне. Мы предоставляем услуги финансового и маркетингового консалтинга компаниям, которые не могут позволить себе иметь свои отделы в этих сферах или же нуждаются в нейтральном экспертном мнении и оценке активов.

Bakililar.az я основал еще в 1999 году (Э.Агамирза является соавтором данного проекта — ред.). Позже мной был создан его новостной компонент — AZE.az, а сейчас планирую также запустить проект на Хьюстон под адресом //Houstonians.com. Основные сферы проекта — это онлайн-новости с переходом на выпуск и реальной газеты с объявлениями и другими сервисами.

Еще в планах создание единой виртуальной платформы для всех азербайджанских диаспорских организаций.

— Давайте вернемся к самому началу вашей карьеры…

— Поступая на межотношения, естественно, планировал стать дипломатом. Но, во время прохождения практики в МИД Азербайджана, понял, что, для человека, самого создающего себя, обрек бы себя на очень тяжелую карьеру. Многие годы пришлось бы жить на небольшую зарплату, что для меня было неприемлемо. Точнее, в итоге я и начал с работы с такой же зарплатой, — преподавая различные предметы по международным отношениям в родном БГУ, где мне предложили должность педагога, но делал я это параллельно с другой, коммерческой работой.

Так в 21 год я стал и одним из самых молодых преподавателей университета и генеральным менеджером иностранной компании в Азербайджане, специализирующейся в энергетическом секторе.

В таком ритме я проработал несколько лет, а затем начал работать менеджером в Procter&Gamble, где впервые почувствовал тягу к маркетингу. Затем, в конце 1998 года, случился невероятный поворот судьбы, приведший меня в нефтяной сектор основательно. Я подал свои документы на вакансию в Ernst&Young, а ее представитель в самолете случайно оказался рядом с представителем альянса BP/Statoil, который и упомянул, что они ищут подходящего кандидата для годового обучения управлению в нефтегазовом секторе в Великобритании и Норвегии с дальнейшей работой в альянсе.

И вот так в одно осеннее пятничное утро я получил приглашение на собеседование на должность, на которую даже не подавал документов, а уже через два дня, в воскресенье, ждал самолет в Норвегию в Бакинском аэропорту и пытался осознать, что же произошло.

— Для молодого парня из провинции — это действительно было большим достижением. Хотя, честно говоря, многие мои респонденты, достигшие сейчас больших высот в карьере, родились и выросли в отдаленных от Баку регионах…

— Я родился в Губе, закончил там среднюю школу №3 им.Лермонтова. «Губинский период» продлился до 16 лет, когда я поступил в БГУ на факультет международных отношений и международного права в 1991 году. Это был первый год существования этого факультета, и на тот момент считалось невероятным достижением для нас, что в столице АзССР открылся факультет по этой престижной специальности, с учетом того, что обучение дипломатов тогда было исключительной прерогативой Москвы и Киева. И, естественно, конкурс был просто сумасшедший на 30 мест — по 15 на межотношения и межправо.

С улыбкой также вспоминаю, что умудрился «по ошибке» поступить на «мехмат» в БГУ, так как под вывеской «межотношения» в спортивном зале стоял стол этого факультета, и туда медалистов принимали еще по собеседованию. Я сдал свои документы, не удивился тому, что меня собираются проверять на математику, про себя подумав, что, видимо, проверяют, настоящий ли медалист, на все вопросы ответил отлично и понял, что что-то не так, когда меня поздравили с поступлением и сказали, что могу прийти в сентябре на занятия. Вот тут-то я забрал свои документы и пошел искать деканат нового факультета, где и принимались документы на межфак.

Закончил среднюю школу с медалью, Университет — с красным дипломом (из 5 курсов один проучился в Штатах в 1993—1994 гг). Закончил магистратуру по финансам и маркетингу в Goizueta Business School, Emory University.

— Скажите, а насколько удобно освещать события в Азербайджане, находясь за его пределами?

— AZE.az работает с журналистами и редакторами в Азербайджане, за границей находится лишь Главный редактор Севиндж Ахмадова — моя супруга. Ей безусловно сложно с учетом разницы в часовых поясах в 9—10 часов, но она великолепно справляется и невероятно осведомлена обо всех событиях, процессах, тенденциях в Азербайджане.

AZE.az изначально специализируются на освещении важных для страны политических, экономических и прочих новостей и не интересуются скандальным «полосканием чужого белья».

Мы, кстати, обновили дизайн и функционал месяц назад и к лету собираемся добавить азербайджанскую и английскую языковые версии. Теперь новости можно выбирать по нескольким уровням регионов, важным сюжетам, категориям. На сайте планируются блоги от интересных авторов, автоматические гиперссылки на информационные разъясняющие или биографические материалы, которые также будут размещаться, возможность комментировать новости, картинки, видео- и многое другое.

— Отойдем немного от работы… Баку и Хьюстон — города-побратимы. По-вашему, они похожи?

— Баку и Хьюстон — это энергетические столицы своих соответствующих стран, а также глобальные пионеры в этой сфере.

Их также объединяет быстрый экономический рост и развитие, вкусная еда, пробки, теплый климат, южный темперамент и многое другое. Я думаю, эти города — естественные города-побратимы, и в дальнейшем связи будут только расти и укрепляться. Отлично было бы также связать эти города прямым авиарейсом в ближайшем будущем.

— У каждой страны свой запах и вкус. По-вашему, какие они у Америки?

— Интересный вопрос! Запахи и вкусы, конечно, сильнее в Азербайджане, но и в Америке с этим хорошо. Клубника, помидоры — обычно безвкусные, но зато вкуснее арбузы, которые к тому же доступны круглый год и не имеют семян. Разнообразие продуктов невероятное.

Скучаю по осетрине, нашей баранине (тут другой вкус у нее, не говоря уже о том, что «гуйруга» у них нет вообще), многим маминым блюдам, хотя и супруга готовит отлично, и сам иногда экспериментирую с чем-то экзотическим.

— Многие любят Америку за то, что там каждый может найти что-то для себя. Огромное разнообразие возможностей. Вы с этим согласны?

— Абсолютно согласен. Это страна возможностей. Тут нет местных и приезжих и какого-то титульного этноса. Кроме возможностей, меня в Америке привлекают масштабы. Любую идею можно превратить в нечто грандиозное с учетом огромного богатого населения, развитой финансовой системы, инфраструктуры.

— Насколько сложно или легко проходил для вас и вашей семьи процесс адаптации в этой стране, городе?

— Для меня это уже третье основательное проживание в США. Еще в 19 лет, студентом 4-го курса БГУ, я выиграл обменную программу и проучился год в штате Висконсин по своей же специальности. Спустя почти десятилетие провел уже 2 года в магистратуре в штате Джорджия с супругой вместе. Тогда было намного сложнее, конечно. В первую очередь из-за того, что обучение в бизнес-школе в США — это как две полноценные работы. А третий приезд в 2010 году никаких сложностей не представлял, кроме приятных бытовых хлопот вроде строительства своего дома и его обустройства, школы для детей и так далее.

— Есть ли какие-то аспекты в культуре или поведении местных жителей, которые вам не нравятся? С чем не получается смириться и к чему привыкнуть?

— Американцы — очень теплый народ. Нет никаких барьеров в общении. Все улыбаются друг другу, легко заговаривают, делают комплименты детям друг друга и так далее. К чему тяжело привыкнуть, так это к привычке звонки сначала принимать на автоответчик и чаще общаться через СМС.

— У вас замечательные дети. Насколько мне известно, ваш сын был принят в программу одаренных детей при зачислении в первый класс в школу Хьюстона,  ваша дочь также подает большие надежды.

— Сын — талант от Бога. В 18 месяцев уже знал все буквы и цифры наизусть, в 3 года свободно читал, находил любую страну на карте, узнавал их флаги, мог рассказать подробные детали обо всех планетах Солнечной системы и их спутниках, собирал комплекты «Лего» для 14-летних из 500—1000 деталей, в 5 начал изучать 10 языков одновременно по собственной инициативе, легко в голове складывал, вычитал, делал базовые умножения и деления и так далее. Преодолел очень высокий и сложный барьер для того, чтобы перескочить К-класс (нулевой) и перейти в первый. Там были и многочисленные экзамены, и сочинения, и собеседования, и многое другое, и процесс длился почти два месяца. Сразу после этого его также приняли в программу для одаренных и талантливых. В эту программу принимают примерно 2—3% детей и раз в неделю у этих детей своя отдельная программа, где им преподают искусство, химию, метеорологию и многое другое. Оказывается, никогда не рано детям представлять такую информацию. Вообще, можно было бы его и в 3-й класс сразу посадить, судя по его знаниям и интересам, но приходится также думать об эмоциональных аспектах при учебе с детьми намного старше.

Дочь также идет по стопам своего брата, хотя у них много и отличий. Она чудесным образом сочетает интерес к принцессам, бижутерии и т.д. с интересом к «Лего», «Звездным Войнам», «Нинджаго», машинкам и многому другому от брата. Великолепно рисует, придумывает всякие сказки и рассказывает их невероятно эмоционально и драматично.

Поразительно также, как уже с 2—3 лет они легко обращаются с аппаратурой, мобильными, телевизорами, айпадами, лаптопами и так далее, узнавая и запоминая родительские пароли, находя нужные сайты, программы, игры самостоятельно.

Вообще же мы с супругой основной своей задачей считаем вырастить их независимыми, самостоятельными, сильными личностями, никогда их не подавляем, даем им полное право голоса. А уже на этой базе, какой бы из своих талантов они ни решили выбрать и развить, успех и счастье обязательно придут.

— Вы редко приезжаете в Баку. Не скучаете?

— Раньше приезжали часто. Потом, в процессе переезда из Норвегии в США,  все свободное время балансировали между этими странами, а дальше уже жизнь в США и наши многочисленные проекты и идеи так засосали, что пока не удается вырваться на несколько недель для приезда, а короткие отпуска используем в США, так как и тут много чего надо увидеть и детям показать. Но планируем, конечно, обязательно приезжать 1—2 раза в год. Азербайджан — наша Родина, Родина наших детей и для нас чрезвычайно важно поддерживать связь с ней не только на дистанции.

— Если выдается свободное время, как вы предпочитаете отдыхать?

— Чередую три варианта: с семьей, с друзьями и сам с собой. Свободное время также стараюсь сам для себя планировать. Особенно важно это для детей. Нельзя, чтобы у них был дефицит качественного времени с родителями из-за нашей занятости. Это не компенсируется и упущенное невозможно нагнать.

— Вас устраивает ритм вашей жизни?

— Ритм своей жизни создаю и регулирую сам и это само по себе большое счастье. Баланс создается от взаимодействия двух противоположных начал: желания успеть все задуманное и желания увидеть, прочувствовать, понять этот прекрасный мир, созданный Богом, не в спешке, а основательно и размеренно.

— Когда вас спрашивают об Азербайджане, Баку, что первое вы упоминаете, с чего начинаете рассказ?

— Азербайджан даже как страну многие не знают. Тут главное упоминать этот «бренд» как можно чаще. «Из Азербайджана... Да, есть такая страна... Где? В Юго-Восточной Европе, между Каспийским и Черным морями, Россией и Ираном...»
А дальше, в зависимости от ситуации, можно говорить о нефти, стране огней, прекрасной кухне, музыке, поэзии, славной истории, о нашем чудесном гармоничном языке и так далее.

— Много ли азербайджанцев проживает в Хьюстоне? Поддерживаете ли с ними связь?

— Я создал в декабре 2012 года группу «Техасские азербайджанцы» (FB.com/groups/Texas.Azerbaijanis) в «Фейсбуке», в которой уже около 500 участников, из них примерно 400 из Хьюстона. На самом деле азербайджанцев в Хьюстоне тысячи, хотя очень многие еще не связаны с сообществом. И тут нужно провести очень много работы, чтобы собрать их, объединить вокруг общих идей, деятельности, мероприятий, создать круг общения и взаимоподдержки не только для нас самих, но и для наших детей.

— Насколько сильна наша диаспора? Как вы считаете, что больше всего ей не хватает?

— Диаспора у нас еще только формируется, хотя есть уже определенные достижения, особенно в политической сфере. За этими успехами — наличие многих ярких и активных личностей в нашей диаспоре, которые проделывают огромный объем работы. А также отличная работа нашего посольства в Вашингтоне во главе с нашим послом Элином Сулеймановым. Надо отметить и поддержку ряда государственных организаций.

Конечно же, есть и недостатки. Тут и умение научиться не примешивать личные отношения и эмоции в общественную работу, и желание делегировать, и слаборазвитые коммуникации между людьми, различными организациями, штатами, и слабая политическая вовлеченность, особенно от иранских азербайджанцев. Но все это преодолимо при постоянной работе в этом направлении.

— И последний вопрос — что бы вы хотели пожелать нашим соотечественникам, проживающим за рубежом?

— Желаю всегда помнить свои корни. Желаю моим дорогим соотечественникам интегрироваться в свою новую родину, не забывая, кто мы есть, поддерживая связь друг с другом, сохраняя свой язык и культуру. Уважать самим свою культуру и свои корни — это единственный способ добиться уважения к себе от других.

Ругия АШРАФЛИ