Французские Воздушно-космические силы задействовали беспилотник MQ-9 Reaper американского производства для защиты Папы Римского Льва XIV во время его пребывания в Лурде.

Как передает БР, об этом сообщила газета Le Journal du Dimanche (JDD) со ссылкой на представителя ВКС Франции полковника Давида Паппалардо.

Военные создали в небе над Лурдом "пузырь защиты", в который также входят истребители Rafale, вертолеты Fennec, самолеты дальнего радиолокационного обнаружения AWACS и средства борьбы с беспилотниками.

Reaper в этой системе играет роль "летающего глаза", пишет JDD. Размах крыла аппарата составляет 20 м, продолжительность полета может превышать 30 часов, а рабочая высота - достигать 14 000 м. Его датчики позволяют длительное время наблюдать за большой территорией и передавать изображения в реальном времени.

"Сканируя пространство с помощью электромагнитного или оптического датчика, Reaper может сообщить: "Я обнаружил что-то подозрительное". Затем он передает координаты в центр тактического командования", - рассказал Паппалардо.

Видео с беспилотника и сведения от других датчиков поступают в систему общей воздушной обстановки SAP. Она объединяет данные о возможных угрозах и позволяет координировать как борьбу с дронами, так и действия военной авиации.

MQ-9 Reaper может нести вооружение, однако французские ВКС не сообщили JDD, предполагается ли использовать его непосредственно против возможной угрозы. Паппалардо подчеркнул, что ответ военных будет зависеть от размера и опасности обнаруженного аппарата.

"Мы не станем задействовать [истребитель] Rafale против мини-дрона", - пояснил он. Подозрительный беспилотник могут заглушить, а сигналы между ним и пультом управления позволяют методом триангуляции определить местонахождение оператора.

Франция эксплуатирует MQ-9 Reaper с 2013 года. С 2014-го военные применяли его в зарубежных операциях, в частности в Сахеле. Во время визита Папы Римского аппарат должен обеспечивать непрерывное наблюдение за воздушным пространством над Лурдом.