или О том, благодаря чему немецкая колония стала такой богатой 

Когда несведущий в истории человек впервые попадает в этот город, то первое, с чем он сталкивается, - широкие центральные улицы с аккуратно выстроенными канавами для слива дождя и канализационных вод, красочно разукрашенные дома с высокими крышами мансардного типа и небольшими верандами, деревянными воротами, обрамленными красивыми петлями и узорами из каленого железа, и, конечно же, зелеными насаждениями вдоль улиц. 

Но главное - царящий здесь дух, исходящий от немецкого прошлого этого сказочного уголка. Это именно тот город, откуда фактически управляли всеми немецкими поселениями в Азербайджане, и название его Еленендорф. 
Проживание немецких колонистов в Азербайджане исчисляется всего 122 годами (1819-1941), но они полны огромных свершений и процветания, человеческого счастья и в то же время страданий. Это время вписано в историю Азербайджана как время единения и культурного сплетения двух далеких друг от друга по языку, национальной идентичности и вероисповеданию народов. А это в свою очередь является наглядным свидетельством толерантности и величия азербайджанского народа.
Главными причинами переселения на Кавказ в 1819 году швабских немцев были их религиозная принадлежность, ведь они проповедовали пиетизм, появившийся внутри лютеранской церкви, и желание властей Российской империи добиться христианизации вновь завоеванных на Кавказе земель. 
Город Еленендорф был заложен в 1819 году на месте бывшего села Ханлыглар и состоял из шести улиц. Приспособившись к жаркому климату, колонисты планомерно осваивали сельское хозяйство, занимались виноградарством, в частности производством вин, а потом уже стали приобретать земельные участки, строить заводы, фабрики и даже провели в город телефонную линию.
Когда началась Первая мировая война, власти стали притеснять немецких колонистов, которые были на грани насильственного выселения в Сибирь. И только благодаря заступничеству общины Гянджи, особенно братьев Рафибековых, которые выступили гарантами немцев перед кавказским наместником, они смогли избежать этой участи. 
Особого процветания колонисты добились в период правления Азербайджанской Демократической Республики. Даже после октябрьской революции, несмотря на национализацию их имущества, законопослушные немцы смогли быстро адаптироваться к новым условиям. Благодаря НЭП в результате слияния капиталов и собственности двух самых богатых семей - Форер и Гуммель был создан кооператив «Конкордия», который просуществовал до 1935 года. 
После прихода к власти в Германии нацистов колонистов снова начали притеснять. А с началом в 1941 году войны, не предупредив заранее, в течение двух дней всех выслали в степи Казахстана.
Чтобы понять, благодаря чему именно на территории исторического Азербайджана была создана самая богатая немецкая колония в Российской империи и живущие в ней немцы добились таких колоссальных успехов, необходимо поближе познакомиться с укладом их жизни и бытом. 
Жизнью общины занимались три органа: шульц (староста или старшина), сельский приказ и сельский сход (иначе общинное собрание), которые фактически выполняли функцию местной власти, начиная от решения насущных проблем общины вплоть до поддержания законопорядка.  
Культурная жизнь и система образования являлись одним из значительных стимулов для дальнейшего развития и процветания колонистов. У населения Еленендорфа была активная культурная жизнь. Здесь были созданы духовой и джазовый оркестры, театральная студия, которые проводили концерты и давали спектакли. 
В Еленендорфе работали три школы с 4-летним сроком обучения: начальная, высшая начальная и реальное училище, музыкальная и торговая школы, машиностроительный техникум. Также проводилось обучение глухонемых детей. Школы были хорошо оснащены: они имели лаборатории по химии и физике, спортивные площадки, военный уголок, библиотеку с учебной литературой. 
Практически во всех немецких колониях были аптеки, больницы, медицинские пункты, наличие которых содействовало и обеспечивало здоровый образ жизни колонистов. 
До появления в 1913 году первого автомобиля здесь были популярны повозки-фургоны. Производство фургонов было второй самой прибыльной отраслью после виноделия. Типичные швабские повозки нашли применение не только в немецких поселениях, но и в азербайджанских городах и селах. Позже появились дилижансы, используемые в качестве общественного транспорта, а затем и омнибусы, которые курсировали между Елизаветпольской железнодорожной станцией и Еленендорфом и даже доезжали до дачного поселка Аджикенд. 
После развала СССР немецкие колонисты перебрались на свою историческую родину. Выходцы из Азербайджана за короткое время создали здесь десятки организаций и сообществ и стали живо интересоваться своей второй исторической родиной. 
После прихода к власти Гейдара Алиева и уже при Президенте Ильхаме Алиеве государство взяло под пристальный контроль и окружило чутким вниманием немецкое наследие в Азербайджане. За короткое время были созданы межгосударственные и межпарламентские комиссии. На ежегодной основе стали проводиться конференции по изучению немецкого наследия. 
Как рассказал представитель главы Исполнительной власти района города Гейгёль (бывш. Еленендорф. - Ред. ) Джейхун Гасымов, по поручению Президента Ильхама Алиева в 2013-2014 годах был полностью отреставрирован и приведен в первозданный вид исторический центр города. В кирхе был создан историко-этнографический музей, а в доме последнего немца Виктора Кляйна музей немецкой общины.
Хотелось бы отметить усилия и двоих энтузиастов, неотъемлемой частью деятельности которых являются изучение и популяризация немецкого наследия в Азербайджане. Один из них Руслан Гулиев, руководитель Азербайджано-немецкого культурного центра Die Brücke («Мост»), давно интересуется немецким наследием в Азербайджане. 
- Немцы прекрасно говорили на азербайджанском языке и только спустя годы начали изучать русский, - рассказывает Руслан муаллим. - Свидетельством глубокого знания азербайджанского языка и прекрасного чувства юмора является любимая прибаутка немцев: O yana bax, bu yana bax, hər tərəfi Raytenbax (Райтенбах - самая распространенная местная фамилия. - Авт.). Все это бесспорно является признаком их огромной симпатии к нашему народу. Азербайджанцы помогали колонистам со строительством кягризов. Немцы же часто пользовались услугами местных оружейных мастеров, лудильщиков, каменщиков. Азербайджанцы для налаживания сельского хозяйства и развития садоводства снабжали их скотом и семенами. Через немцев местное население узнало о доселе неизвестных им овощах, картофеле, а также рамочном пчеловодстве. В праздничные дни немцы и азербайджанцы обменивались подарками. Колонисты с большим удовольствием готовили блюда местной кухни. Постоянно на их столе присутствовали овечий сыр, тендир чурек, варенье из виноградного сока. Они очень полюбили шашлык, а на свадьбах, точь-в-точь как на азербайджанских, ближе к концу в торжественной обстановке на столы подавался плов с изюмом. 
Со времени своего основания центр Die Brücke активно налаживал связи с проживающими в Германии потомками колонистов, организовывал для них поездки и экскурсии по историческим местам. Но главной целью организации были изучение истории и основ мирного сосуществования двух культур, взаимообмен с представителями самой развитой страны Европы - Германии на благо двух народов. 
Другой энтузиаст, житель Гейгёля, основатель организации Go Goygol Рауль Аббасзаде говорит, что наряду с туристической деятельностью они ведут постоянный поиск неизвестных доселе следов этого наследия. Так, под домом одной из самых богатых семей Гуммель были обнаружены подвалы протяженностью 1380 метров, которые предположительно были построены для хранения вина. С помощью исполнительной власти города эти подвалы были отреставрированы и сейчас используются в туристических целях.
По утверждению ведущего специалиста Гянджинского регионального управления Агентства по туризму Азербайджана Илькина Мамедзаде, для повышения информированности приезжающих, интересующихся немецким наследием, управление ведет постоянную агитационную и пропагандистскую работу по популяризации этого туристического направления. И отрадно отметить, что с каждым годом усиливается поток желающих поближе познакомиться с этим культурным наследием, что в свою очередь благотворно влияет на рост благосостояния местного населения.
Одним из главных принципов наших дней является призыв к мирному сосуществованию народов, проявлению толерантности и миролюбия. И ярким примером именно такого отношения наших предков к пришлым колонистам является история появления немецких швабов в Еленендорфе, которые обрели здесь свою вторую родину и были счастливы и благополучны как нигде. Поэтому мы должны как зеницу ока оберегать такие маленькие островки нашей совместной истории на благо сотрудничества и углубления дружественных отношений между азербайджанским и немецким народами.