Экологи единодушны: необходимо остановить  разрушение самых уязвимых экосистем - морей и океанов

В списке наиболее актуальных экологических вопросов нашего региона охрана окружающей среды Каспийского моря и сохранение его биоразно­образия занимают особое место. 

Значение их трудно переоценить, ведь Каспийское море - самый крупный в мире внутриконтинентальный водоем, не связанный с Мировым океаном. 
Акватория моря составляет более 398 тыс. кв. км. Водоем имеет климатообразующее значение и уникален тем, что сохранил до наших дней реликтовую флору и фауну, в том числе крупнейшее в мире стадо осетровых рыб (90% мирового запаса). Каспийское море - настоящий природный реликт, сохранивший богатейший мир флоры и фауны: более 500 видов растений и 850 видов животных, в том числе редких и эндемичных, занесенных в Красную книгу Международного союза охраны природы.

Уникальный  и самый маленький
Наша страна вместе с остальными прибрежными государствами на протяжении многих лет активно реализует Каспийскую экологическую программу (КЭП), принятую в 1995 году. Кроме того, основные направления регулирования антропогенного воздействия на морскую среду, охраны и воспроизводства биологических ресурсов Каспийского моря, а также процедурные вопросы принятия совместных решений прикаспийскими государствами регламентируются еще одним важным международным документом по защите морской среды - Тегеранской рамочной конвенцией, первым юридически обязательным соглашением, ратифицированным всеми пятью прикаспийскими государствами в ноябре 2003 года, и один из пунктов которой гласит: вдоль прибрежных государств Каспийского моря должны быть созданы институты  по сохранению тюленей. 
Об этом особенно актуально говорить в одну из знаменательных экологических дат, которая ежегодно отмечается 19 февраля - Всемирный день защиты морских млекопитающих.
Важнейший вопрос, выходящий далеко за региональные рамки, - экология Каспийского моря, которая как никогда нуждается в необходимости международных усилий по сохранению уникальных природных богатств Каспия. 
В чем же уникальность этого самого крупного в мире озера? Прежде всего в его реликтовости (на берегах - заросли Гирканского леса и остатки третичного периода), а также в географическом расположении. Кроме того, у водоема особый слой, особый гидрометеорологический режим, уникальная геоморфология. Специалисты рассматривают наше море как три отдельных участка - северный, средний и южный Каспий. Безусловно, уникальны и биоресурсы Каспия, и прежде всего эндемик - каспийский тюлень (или каспийская нерпа), самый маленький тюлень в мире: согласно приблизительной оценке, численность его не превышает 70 тыс. особей, при этом точных данных об этом нет.

Он же - нерпа, он же -  балак, он же - дувлен
У этого ластоногого эндемика несколько названий: русское - тюлень, нерпа, казахское - балак, туркменское - дувлен, азербайджанское - су ити, английское - seal. Если говорить о рейтинге, то осетр - на втором месте, а тюлень - на первом. Трудно переоценить его роль в экосистеме Каспия - это единственное млекопитающее в Каспийском море, регулирующее численность других видов, поедая до 20 видов рыб, ракообразных и других морских обитателей. Если численность каспийских тюленей сократится, это вызовет дисбаланс в экосистеме, в частности, приведет к чрезмерному размножению килек - основной промысловой рыбы, которая может размножаться бесконтрольно.
За последние десятилетия популяция каспийского тюленя резко сократилась, и теперь они находятся на грани вымирания. Причиной тому называют судоходство, изменение климата, загрязнение моря, присутствие микропластика и рыболовных сетей, в которых млекопитающие путаются и получают ранения. Кроме того, за тюленями охотятся из-за того, что в жире этого морского животного - широкий спектр жирорастворимых витаминов A, D, E, F, K. Это природные антиоксиданты, которые стоят на страже красоты и здоровья, и в составе которых большой набор важных микроэлементов - железо, йод, кальций, магний, бром, марганец.
Моря - источники благосостояния во всем мире. Это биоресурсы и энергия, смягчение климата и рекреационный потенциал. Но человечество само себя лишает великого дара природы, превращая моря в могильники радиоактивных отходов, полигоны для испытания ядерного и химического оружия, в места аварий нефтяных танкеров и хищнической добычи морепродуктов.

Основной фактор - антропогенный
Известно, что от прессинга цивилизации страдают все моря и океаны. По мнению старшего научного сотрудника Института микробиологии МНО профессора Наримана Исмаилова, основным фактором негативного воздействия на моря, представляющим наибольшую угрозу для морской жизни, является чрезмерная эксплуатация морских биологических ресурсов, приводящая к их истощению. «Ежегодно используется 70% мирового запаса рыбы, - отмечает ученый, - и это значительно превышает возможности ее естественного восстановления. Многие морские животные исчезли навсегда. Экологи в один голос твердят: необходимо остановить разрушение самых обширных, богатых и в то же время уязвимых экосистем - морей и океанов».
Второй важнейший негативный фактор - загрязнение морей и нарушение естественных экологических процессов. Отходы бурения, сбрасываемые в море, частые разливы нефти с добывающих и разведочных платформ очень вредны для морских обитателей. Особенно большой урон морям наносят аварии нефтяных танкеров. Как показывает мировая практика, при перевозках нефти танкерами по морям за последние 30 лет произошло более двадцати серьезнейших аварий, когда в Мировой океан вылились тысячи тонн нефти. Усилия добровольцев по сбору мазута не могут спасти моря, побережья и гибнущих животных от нефтяного загрязнения. Необходима профессиональная юридическая и технологическая работа по предотвращению таких катастроф. 
Таким образом, многие факторы причастны к уничтожению тюленей. В 2008 году Международный союз по сохранению природы (IUCN) занес каспийских тюленей в Красную книгу как находящихся под угрозой исчезновения. Но интенсивный выброс загрязняющих веществ, бытовых, промышленных и сельскохозяйственных отходов в море требует научно-практического подхода - только общими усилиями можно ликвидировать угрозу для берегов Каспийского моря и жителей пяти прикаспийских стран.