Не все эмираты в ОАЭ стремятся выбиться в лидеры туристической области, предлагая путешественникам все более захватывающие развлечения, как это делают Дубай и Абу-Даби. Некоторые, такие как Аджман, довольствуются ролью удаленного от суеты морского курорта, другие же, к примеру Шарджа, дорожат репутацией культурной столицы страны, делая упор на познавательном туризме.

Но есть в числе эмиратов такой, который словно вобрал в себя все лучшее от соседей. Нетронутое побережье с золотистыми пляжами и развитой инфраструктурой делает Рас-эль-Хайму непревзойденным направлением для семейного отдыха. Самая высокая горная вершина ОАЭ Джебель-Джейс привлекает толпы любителей экстремальных развлечений со всего мира. А по количеству мировых рекордов в области гостеприимства Рас-эль-Хайма легко может потягаться с Дубаем и Абу-Даби.

Из глубины веков до наших дней

Рас-эль-Хайма – один из семи эмиратов ОАЭ, расположенный на севере страны, на границе с Оманом. Время в пути сюда из Дубая на автотранспорте занимает всего 45 минут. Эмират с каждым годом привлекает все больше туристов благодаря сочетанию природных и исторических достопримечательностей с развитой инфраструктурой и приемлемым ценам. История Рас-эль-Хаймы уходит вглубь веков более чем на 7000 лет, о чем свидетельствуют находки в одном из неолитических курганов, датированных V–IV тысячелетиями до нашей эры. Знакомство с эмиратом лучше всего начинать с посещения Национального музея Рас-эль-Хаймы, в котором размещена впечатляющая коллекция археологических и этнологических артефактов. Музей располагается в старой части города, в здании крепости XIX века, которая ранее служила резиденцией правящей семьи. Впоследствии строение успело побыть еще и штаб-квартирой полиции, и даже тюрьмой, пока в 1987 году в нем не был размещен музей.

Как и многие другие традиционные дома в Рас-эль-Хайме, крепость построена из коралловых блоков и камней. Этот легкий материал обеспечивает отличные изоляционные свойства, сохраняя прохладу в зданиях летом и тепло зимой. Во дворе также можно видеть высокую ветряную башню – древний кондиционер: естественные потоки воздуха, улавливаемые ею, поступали в расположенные ниже комнаты, чтобы поддерживать в них прохладу.

Все выставочные залы Национального музея удобно расположены вокруг внутреннего двора, а вход в здание украшает тяжелая деревянная дверь с традиционной резьбой. Интерактивная этнографическая экспозиция демонстрирует особенности традиционной жизни в эмирате, ловлю жемчуга, финиковое сельское хозяйство, рыболовство, фермерство и древнюю архитектуру. Особый интерес представляет madbasa – комната, предназначенная для изготовления сиропа из фиников.

Здесь можно видеть, как мешки с финиками складывали друг на друга на наклонный каменный пол и оставляли в темном невентилируемом помещении. Под воздействием тепла и силы тяжести сироп из фиников стекал в канавы на полу и собирался в подготовленном резервуаре. Весь процесс занимал от 40 дней до полугода. Произведенный таким образом сироп мог храниться до двух лет и повсеместно употреблялся в пищу. И сегодня в Рас-эль-Хайме можно видеть обширные территории, отведенные под финиковые сады. Конечно, на смену традиционному методу производства сиропа пришел промышленный. Однако поговаривают, что в некоторых небольших хозяйствах до сих используют madbasa для изготовления высококачественного сиропа.

Форт Дайя – непокоренная крепость

Включенный в предварительный список Всемирного наследия ЮНЕСКО Форт Дайя – еще одна историческая достопримечательность, привлекающая внимание туристов. Как и здание Национального музея, Форт Дайя когда-то был резиденцией правящего шейха. Гордо стоящий на возвышенности в плодородном оазисе среди финиковых садов Форт Дайя – единственный сохранившийся в Объединенных Арабских Эмиратах форт на холме.

Эта глинобитная крепость с двумя башнями была построена в XIX веке на месте древнего форта и восстановлена в конце 1990-х годов. Форт Дайя – важный исторический памятник, ставший свидетелем битвы между британскими войсками и местными племенами в 1819 году.

На 70-метровый холм, где расположена крепость, ведет каменная лестница с деревянными перилами. По ней стоит подняться, чтобы насладиться захватывающими видами, открывающимися с террасы комплекса на гору Джебель Джейс, море и даже территорию соседнего Омана. Сторожевые башни Форта Дайя обеспечивали оборонявшимся солдатам оптимальную защиту и связь. У подножья форта находится 12 больших гробниц Вади Сук, датируемых периодом от 2000 до 1300 года до н. э. Четыре гробницы уже раскопаны, и в них обнаружены впечатляющие погребальные сооружения Юго-Восточной Аравии. Департамент древностей и музеев Рас-эль-Хаймы намерен в скором времени превратить всю эту территорию в археологический парк.

В поисках идеальной жемчужины

Нефть, небоскребы, бум туризма – все это часть современной истории Объединенных Арабских Эмиратов. А в стародавние времена основным источником дохода населения этих мест была ловля жемчуга. Собственно, самая старая в мире жемчужина была обнаружена в ОАЭ, недалеко от побережья Абу-Даби. Она датируется примерно 5800 годом до н. э., то есть эпохой неолита. Вторая по возрасту жемчужина, на 500 лет младше первой, была также найдена в ОАЭ, в эмирате Умм-эль-Кувейн.

Испокон веков тяжелым ремеслом добычи жемчуга на Аравийском полуострове занимались мужчины, причем без использования специального снаряжения: на нос надевали зажим из черепаховой кости, а уши затыкали воском. К счастью, те времена ушли в прошлое, однако эмиратцы не забывают о своей истории. Отсылки к традициям ловли жемчуга можно видеть в оформлении водопада с ныряльщиками за жемчугом в Dubai Mall и в мотивах аттракционов аквапарка Yas Waterworld. В Рас-эль-Хайме пошли еще дальше, заложив основы культивации аравийского жемчуга на специальных фермах.

Теперь за жемчужинами не нужно нырять, рискуя жизнью и здоровьем: раковины моллюсков, содержащиеся в полностью контролируемых условиях, находятся буквально на расстоянии вытянутой руки. Сегодня любой желающий может посетить ферму Suwaidi Pearls на севере Рас-эль-Хаймы, в рыбацкой деревушке Аль-Рамса. Эта первая и единственная в мире ферма по выращиванию аравийского жемчуга основана в 2004 году Абдуллой аль-Сувайди, чей дед был ныряльщиком за жемчугом. Участники увлекательного тура на ферму могут наглядно увидеть историю взаимоотношений человека с морем, услышать истории о ловцах жемчуга, способах ныряния, которые они когда-то практиковали, узнать о различных приспособлениях, которые те использовали. Посетителей на традиционной деревянной лодке доставляют на ферму Suwaidi Pearls, расположенную на плавучем понтоне. По пути вы можете наслаждаться видами мангровых лесов, возле которых кормятся стайки фламинго. В общей сложности окружающие Аль-Рамсу воды служат домом для более 50 видов птиц. На близлежащем острове также можно заметить пасущихся верблюдов.

Освежающая морская прогулка длится около четверти часа, пока лодка не прибывает к месту назначения. Suwaidi Pearls – современное хозяйство, применяющее в своей работе инновационные научные методы. С целью защиты морской среды здесь используется только солнечная энергия. Информационные баннеры повествуют о богатой истории ловли жемчуга в Аравии, о видах жемчужных раковин, встречающихся в здешних водах, о методах культивации жемчуга на ферме. Всего в Арабском заливе водится три вида двустворчатых моллюсков, образующих жемчуг и наиболее распространенным среди них является Maharah, по-научному – Pinctada radiata.

Именно этот вид и выращивают на ферме. В его раковине могут образовываться жемчужины 14 цветов: белого, розового, золотистого, голубого и многих других. В природе это чаще всего случается, когда в раковину попадает инородное тело, например обломок створки раковины, песчинка, паразит и т.п. А на фермах внутрь раковины «подкладывают» круглую бусинку-заготовку. Со временем моллюск обволакивает бусинку слоем перламутра, чтобы изолировать ее от соприкосновения с мантией (телом). Так образуется жемчуг. Этот процесс может занимать от нескольких месяцев до нескольких лет. Все это время раковины пребывают в морской воде в специальных подвесках. На ферме гид при вас достает из воды подвеску, похожую на сеть с крупными ячейками, к которой крепятся раковины моллюсков. Несколько раковин гид вскроет и извлечет из них уже «созревшие» жемчужины. По завершении экскурсии в фирменном бутике можно прибрести приглянувшиеся изделия из жемчужин Рас-эль-Хаймы, в том числе наиболее ценные из них – идеальной округлой формы диаметром до 8 мм.

Блаженство на лазурном берегу

Море является одним из главных природных достояний Рас-эль-Хаймы. Прекрасно оборудованные песчаные пляжи простираются на многие километры вдоль побережья эмирата. К уже имеющимся десяткам морских курортных комплексов ежегодно добавляются новые. С одним из таких недавно открывшихся фешенебельных курортов нам удалось ознакомиться. Sofitel Al Hamra Beach Resort, который входит в известную группу Sofitel с 60-летней историей и может похвастаться белоснежным песчаным пляжем протяженностью 400 метров.

Помимо безмятежного отдыха на шезлонгах на пляже или возле четырех бассейнов (главный бассейн Lagoon даже является рекордсменом в Рас-эль-Хайме с объемом 3217 кубометров!), здесь можно попробовать активные водные развлечения. Дизайн номеров авторства известного дубайского дизайн-бюро Kristina Zanic представляет собой гармоничное слияние европейской и арабской эстетики. Интересно, что номера в отеле располагаются не только в большом корпусе, но и в 29 виллах (их называют Maison) на огромной территории у моря. Некоторые виллы даже имеют собственный бассейн. В этом месяце для гостей вилл начинает работать клубный лаунж Millesime, где будут подавать завтрак на террасе, вечерний чай и коктейли. Между виллами, лобби и ресторанами курсируют «багги». Территория отеля напоминает ботанический сад – столько экзотических растений здесь представлено, включая ароматную плюмерию и яркую бугенвиллею. Невозможно представить курортный отель без разнообразной кухни: кондитерская в лобби Citron, бар у бассейна Samphire, где можно съесть легкие закуски не выходя из воды; но мы чаще всего трапезничали в ресторане East, в котором завтраки сервируют в форме шведского стола, а на обед и ужин можно заказать блюда из меню.

Ресторан специализируется на ближневосточной кухне с европейским оттенком. Здесь можно попробовать блюда на гриле, морепродукты, закуски мезе и традиционные арабские десерты. В октябре гастрономическая карта курорта пополнится брассери Reunion, а в ноябре состоится грандиозное открытие полинезийского ресторана Waka, где можно будет попробовать кухню островов Тихого океана.

Отдельного упоминания заслуживает СПА-салон Sofitel Spa with Clarins, в котором делают процедуры на основе косметики известной марки Clarins. Помимо разнообразного массажа, вам предложат омолаживающие процедуры для лица и тела.

Вместо послесловия

Наше путешествие в Рас-эль-Хайму продолжается. В следующей части репортажа вас ждет рассказ о комплексе Jais Adventure Park, включающем самый длинный в мире зиплайн Jais Flight, самую протяженную в регионе санную трассу Jais Sledder и самый высокогорный ресторан в ОАЭ 1484 by Puro. Кроме этого, вы узнаете о возможности посетить деревню бедуинов в пустыне и о секретах выгодного шопинга.