В штате Вайоминг США стартует строительство первого коммерческого ядерного реактора нового поколения (4-го поколения) Natrium от компании TerraPower Билла Гейтса. Объект стоимостью 4 млрд долларов планируется запустить к 2030 году.

Как передает БР со ссылкой на сайт World Nuclear Association, это ключевой проект для перехода на быстрые нейтроны, отличающиеся повышенной безопасностью и эффективностью, знаменующий возрождение интереса к передовой атомной энергетике. Этот объект будет включать реактор Natrium на расплавах солей и рассматривается как важный шаг к внедрению нового поколения атомных реакторов в США и мире.

Совет директоров компании TerraPower с 2006 года возглавляет основатель компании Microsoft Билл Гейтс. Проект стал первым более чем за 10 лет коммерческим ядерным объектом, одобренным Комиссией по ядерному регулированию США (NRC).

Строительство ядерной части объекта стартовало 23 апреля после получения всех необходимых разрешений от NRC в марте этого года. Проект Natrium получил ускоренное одобрение регулятора: вместо ожидаемых 27 месяцев лицензирование заняло 18 месяцев с момента подачи заявки. Ускорение процесса связывают с курсом администрации Президента США Дональда Трампа на поддержку атомной энергетики. Около года назад был подписан указ об ускоренном рассмотрении проектов новых атомных реакторов.

Уверенность в реализации проекта позволила TerraPower начать строительство неядерной части объекта - инфраструктуры и комплекса для утилизации тепла — еще в июне 2024 года, практически сразу после подачи заявки в NRC.

Реактор Natrium представляет собой модульную систему нового поколения, использующую расплав солей натрия с добавлением радиоактивного топлива. Такой расплав одновременно выполняет несколько функций: аккумулирует тепло, служит носителем топлива при его загрузке и выгрузке, а также выступает хладагентом, предотвращающим перегрев реакторной зоны.

Один реактор обладает мощностью 345 мегаватт и может работать в составе нескольких аналогичных модулей, подключенных к общему турбинному комплексу на водяном паре. Кроме того, предусмотрен специальный буфер в виде закрытого бассейна для расплава, который позволяет кратковременно увеличивать мощность одного реактора до 500 мегаватт.

Эта технология предназначена для более гибкого управления нагрузкой в энергосистеме и эффективного взаимодействия с нестабильными источниками возобновляемой энергетики, такими как солнечные и ветровые электростанции.

На фоне роста интереса к атомной энергетике в США запуск проекта Natrium рассматривается как важный этап возвращения ядерной энергетики в число приоритетных направлений развития энергосектора.