Ученые разработали новый вид пластика, способного саморазрушаться по команде. В состав этих материалов, наряду с полимерами, входят активируемые микроорганизмы, разлагающие пластик.

Как передает БР со ссылкой на журнал ACS Applied Polymer Materials, исследователи под руководством Чжоцзюня Дая использовали два штамма бактерий, которые, взаимодействуя друг с другом, полностью разложили материал всего за шесть дней, не образуя микропластика.

Ученые также отметили, что многие микробы способны с помощью ферментов расщеплять длинные полимерные цепи на более мелкие фрагменты. Поскольку пластик представляет собой полимер, эти ферменты или микробы, которые их производят, могут быть включены в состав «живого» пластика.

«Благодаря встраиванию этих микроорганизмов пластик может фактически «ожить» и саморазрушаться по команде, превращая долговечность из проблемы в программируемую особенность. Осознание того, что традиционные пластики сохраняются веками, в то время как многие области их применения, такие как упаковка, носят кратковременный характер, привело нас к вопросу: можно ли встроить процесс разложения непосредственно в жизненный цикл материала?», - сказал Чжуоцзюнь Дай, один из ведущих авторов статьи.

Команда также отметила, что пластики широко используются, однако их устойчивость к разложению вызывает серьезные экологические опасения. Недавние достижения в области синтетической биологии позволили разработать живые пластики со встроенными спорами.

Технология пока отработана на одном виде полимера и требует определенных условий активации - питательного раствора и температуры около 50°C. До промышленного применения ещё далеко. Однако сам принцип - запрограммированный конец жизни материала как неотъемлемая часть его конструкции - открывает новое направление в работе с пластиковыми отходами.