Международная группа ученых с помощью спутниковых данных и технологий искусственного интеллекта создала первую детальную глобальную карту морских лугов - подводных цветковых растений, формирующих одни из наиболее продуктивных прибрежных экосистем планеты. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Как сообщает БР со ссылкой на Ecosphere, исследователи из Arizona State University совместно с коллегами проанализировали 4,75 млн спутниковых снимков, полученных спутниками Sentinel-2 за два периода – 2019-2020 и 2023-2024 годы.

Для распознавания подводной растительности ученые использовали алгоритм глубокого обучения, разработанный на основе данных полевых исследований. В результате была создана карта с пространственным разрешением 10 метров, что впервые позволило с такой высокой детализацией отобразить морские луга в глобальном масштабе.

Общая площадь выявленных морских лугов составила около 148,5 тыс. квадратных километров. Из них примерно 6 тыс. квадратных километров приходится на приливно-отливную зону, а остальная часть - на постоянно затопленные мелководные участки. Почти 70 % всех обнаруженных морских лугов сосредоточено в пяти регионах мира - на Багамских островах, Кубе, в США, Австралии и Индонезии.

Исследование также позволило оценить изменения состояния этих экосистем. За четырехлетний период наблюдений около 4 % морских лугов исчезло, еще почти 4 % деградировало, перейдя из густого состояния в разреженное. Наиболее заметные изменения зафиксированы в тропических регионах.

По данным ученых, лишь около 20 % известных морских лугов находятся в пределах морских особо охраняемых природных территорий.

Морские травы играют важную роль в функционировании прибрежных экосистем. Они служат средой обитания для рыб и беспозвоночных, укрепляют донные отложения, защищают побережья от эрозии и способствуют накоплению углерода. Вместе с тем до настоящего времени эти экосистемы оставались одними из наименее изученных из-за отсутствия точных данных об их площади и распространении.

В сопровождающем исследование комментарии ученые Carlos Duarte и Dorte Krause-Jensen отметили, что появление столь подробной карты станет важным инструментом для мониторинга состояния морских лугов и разработки эффективных мер по их сохранению.

Полученные данные уже опубликованы в открытом доступе и интегрированы в платформу Allen Coral Atlas, что позволит специалистам по всему миру использовать их для научных исследований и природоохранной деятельности.