Космический телескоп Джеймса Уэбба зафиксировал на Титане (спутник Сатурна) и Плутоне (планета) одинаковый загадочный химический сигнал, который не соответствует ни одной известной ученым молекуле. Об этом пишет журнал Astronomy & Astrophysics, в котором были опубликованы результаты исследования.

Отмечается, что неизвестный сигнал был независимо зарегистрирован двумя различными научными приборами телескопа, что практически исключает вероятность аппаратной ошибки.

Несмотря на различия в температуре, давлении и геологии, Титан и Плутон богаты азотом и углеводородами. По мнению исследователей, именно это химическое сходство может объяснять появление одинакового сигнала.

Ученые сравнили обнаруженный спектральный отпечаток с базами данных молекулярных спектров. Наиболее близкими оказались бензол, пропадиен, кетен и ацетилен, однако ни одно из этих веществ полностью не совпало с зафиксированным сигналом.

Авторы исследования предполагают, что речь может идти об известной молекуле, которая проявляет необычные свойства в определенных условиях. При этом на Плутоне сигнал оказался значительно сильнее, чем на Титане.

Помочь раскрыть природу неизвестного соединения должна миссия NASA Dragonfly, запуск которой к Титану запланирован на 2030-е годы. Аппарат будет оснащен масс-спектрометром для анализа химического состава веществ непосредственно на поверхности спутника Сатурна.