Британская Royal Mint, государственная сеть, занимающаяся чеканкой монет и медалей, запустила необычное производство - добычу золота из старых телефонов Банка Англии.

Как передает БР, об этом сообщает Interia.

По словам директора по развитию сети Шона Милларда, установленная два года назад линия способна перерабатывать около 4 000 т электронных отходов в год, из которых удается получить примерно 400 кг золота.

В отличие от большинства переработчиков, которые просто плавят технику целиком, здесь сначала разбирают каждое устройство. Медь, тантал и даже пластик с плат сортируют отдельно и продают специализированным компаниям по переработке.

Обычно золото из электроники извлекают путем плавления при очень высокой температуре или с помощью едких смесей кислот, которые оставляют после себя опасные химические отходы. В Royal Mint пошли другим путем и применяют запатентованный канадской компанией Excir процесс, который растворяет золото прямо при комнатной температуре.

"Не требуется внешний источник энергии, и его можно многократно использовать для последующих партий материала", - рассказала химик-аналитик сети Кейт Гриффитс, демонстрируя, как электронные детали погружают в химическую ванну с реагентами, пока не образуется мелкий золотой порошок.

Один старый телефон из офисов Банка Англии содержит около 30 мг золота - это примерно 3 фунта (7 манатов - ред.). А современный смартфон содержит в себе золота уже на сумму около 4 фунтов (9 манатов - ред.).

Очищенное золото идет на изготовление ювелирной коллекции "886" - название отсылает к году основания сети. Там используют и переработанное серебро, часть которого получают из старых радиоприемников, сдаваемых британскими больницами.

63-летний ювелир Джон Пауэлл, который шлифует кольца в мастерской сети, признается: "Я не могу сказать, работаю ли я с переработанным золотом или с обычным".

По данным ООН, в 2022 году в мире должным образом собрали и переработали лишь 22.3% электронных отходов. Неправильная утилизация может приводить к попаданию в окружающую среду свинца, ртути и пластика и усугублять изменение климата, предупреждают эксперты.

В то же время рост цены на золото делает его извлечение из отходов все более выгодным. В конце января металл побил рекорд, стоив почти 5 600 долларов за унцию на фоне мировой экономической неопределенности, хотя с тех пор цена опустилась примерно до 4 000 долларов.

"Когда цена на золото действительно высока, стоимость переработки отходов для его извлечения становится незначительной, что делает альтернативные решения коммерчески выгодными", - отмечает профессор устойчивых химических технологий Имперского колледжа Лондона Джейсон Халлетт.