Палеонтологи обнаружили на севере Китая свидетельства одного из древнейших симбиотических взаимодействий на Земле. Окаменелости указывают на существование союза между многоклеточными организмами и бактериями около 550 млн лет назад.

Как передает БР со ссылкой на исследование, опубликованное в научном журнале PNAS, ученые изучили окаменелые остатки организмов рода Conotubus, живших в конце эдиакарского периода. Окаменелости обнаружены в отложениях на территории китайской провинции Шаньси.

Исследователи под руководством профессора Индианского университета Лизы Пратт обнаружили в образцах необычно низкое содержание изотопа молибдена-98. Аналогичный показатель характерен для современных морских червей-погонофоров, обитающих возле гидротермальных источников и живущих в симбиозе с бактериями.

Анализ изотопов серы также показал, что бактерии внутри древних организмов могли окислять соединения серы и использовать получаемую энергию для производства питательных веществ.

По мнению ученых, эти данные свидетельствуют о том, что симбиотические отношения между многоклеточными организмами и бактериями существовали на Земле как минимум 550 млн лет назад.