В резиденции Бленхейм, расположенной в Англии, был обнаружен древнеримский саркофаг возрастом около 1 700 лет.

Как передает БР со ссылкой на rambler.ru, на протяжении почти двух столетий этот артефакт использовался не по прямому назначению: сначала он служил частью фонтана, а позже превратился в цветочницу. О подобном необычном применении античного памятника стало известно благодаря реставрационной организации Cliveden Conservation.

От первоначального погребального сооружения сохранилась лицевая панель из белого мрамора. Её длина составляет примерно два метра, а вес превышает 400 килограммов. Поверхность детали украшена рельефами с изображением героев античной мифологии, среди которых Геркулес, Дионис и Ариадна.

В XIX веке артефакт перешел к пятому герцогу Мальборо. Изначально его применяли для сбора родниковой воды, а в начале XX века он был интегрирован в каменный сад, где выполнял функцию вазы для цветов.

Интерес сотрудников дворца к происхождению мраморной панели возрос после визита эксперта по древностям в 2016 году. Реставраторы демонтировали панель из свинцового резервуара, очистили её, укрепили поврежденные участки и поместили в помещение с контролируемым микроклиматом.

Хотя саркофаг не был полностью неизвестен ученым - о нем упоминалось в исследовании британских древностей еще в 1882 году, - после завершения реставрационных работ античный фрагмент был официально выставлен внутри дворца.