В графстве Западный Суссекс на юге Англии более тысячи человек приняли в воскресенье участие в акции протеста против добычи сланцевого газа методом гидравлического разрыва пласта (фрекинга). На территории графства компания Cuadrilla Resources проводит разведочные работы по оценке природных запасов данного сырья.

Правительство Великобритании надеется, что с течением времени страна сможет выйти на самообеспечение сланцевым газом, что позволит сократить экспорт «голубого топлива».

Вместе с тем эксперты предупреждают, что метод гидравлического разрыва пласта создает угрозу загрязнения источников питьевой воды химикатами, а также может спровоцировать землетрясения. В связи с этим в большинстве стран Европы на разработку сланцевых месторождений наложен мораторий.

Летом 2011 года аналогичный запрет был введен и в Великобритании — после того, как в районе бурения компании Cuadrilla Resources на северо-западе Англии было зафиксировано два небольших подземных толчка. Однако недавно срок моратория истек, и правительство приступило к выдаче лицензий. В июле министр финансов Джордж Осборн объявил о налоговых льготах для компаний, инвестирующих в этот бизнес.

Акции протеста в Западном Суссексе продолжаются уже три недели. В минувшую пятницу демонстранты разбили там постоянный лагерь.

Компанию Cuadrilla возглавляет Джон Браун, бывший глава корпорации ВР.

Соединенное Королевство обладает достаточно большими запасами сланцевого газа, которые оцениваются в 37 трлн куб. м.

Даже с учетом того, что извлекаемыми обычно являются около 10 проц. от всех запасов, этот объем позволит в течение 100 лет полностью обеспечить потребности национальной экономики в энергетических ресурсах.

Ежегодное потребление газа в Великобритании составляет 84 млрд куб. м.