Северная Корея тайно продавала золото Китаю с целью восполнить недостаток средств, вызванный празднованием 100-летней годовщины Ким Ир Сена. 

В течение последнего года КНДР продала Китаю свыше двух тонн золота на сумму около 100 миллионов долларов США. При этом, часть этого золота была выкуплена властями у жителей Северной Кореи.

КНДР столкнулась с жесткой нехваткой наличных средств после возрастания напряженности в отношениях с Южной Кореей, вызванной потоплением корвета «Чхонан», которое привело к замораживанию торговых связей между странами.

Помимо этого, по бюджету КНДР ударили масштабное празднование 100-летней годовщины Ким Ир Сена в апреле 2012 года, на которое было потрачено несколько миллионов долларов, а также приуроченный к нему завершившийся неудачей запуск ракеты «Ынха-3».

На рудниках в Северной Корее в год добывается две тонны золота.