Археологи обнаружили в тропических лесах Амазонки скопление затерянных городов, в которых около 2000 лет назад проживало не менее 10 000 фермеров.

Недавнее картографирование с помощью лазерной сенсорной технологии показало, что эти места были частью густой сети поселений и соединительных дорог, расположенных в лесистых предгорьях Анд, которая существовала около 1 000 лет.

"Это была затерянная долина городов", - говорит археолог Стефен Ростен, который руководит исследованиями в Национальном центре научных исследований Франции.

По мнению исследователей, поселения были заняты народом упано в период между 500 годом до нашей эры и 300-600 годами нашей эры - примерно в то же время, что и Римская империя в Европе.

В этом месте проживало от 10 000 до 30 000 человек, говорит соавтор исследования, археолог Антуан Дорисон. Это сопоставимо с предполагаемым населением Лондона римской эпохи.

"Это свидетельствует об очень плотной оккупации и чрезвычайно сложном обществе", - говорит археолог из Университета Флориды Майкл Хекенбергер, который не принимал участия в исследовании. "Для региона это действительно уникальное явление с точки зрения того, насколько ранним оно является".

По словам археолога из британского Университета Эксетера Хосе Ириарте, инки и майя строили дома из камня, но у людей в Амазонии обычно не было этого материала - они строили из грязи, что в свою очередь требовало огромного труда.