В Австралии разгорелся скандал из‑за телефонных звонков министра по вопросам климата и энергетики Криса Боуэна во время его визита в Баку.

Австралийские СМИ пишут, что в ноябре 2024 года министр находился в Азербайджане две недели для участия в глобальной климатической конференции COP29. По возвращении домой местная телекоммуникационная компания выставила ему счет на 62 тысячи австралийских долларов (около 43 тысяч долларов США) за звонки. Боуэн назвал сумму чрезмерно высокой, но был вынужден ее оплатить. После возражений министерства компания Telstra вернула на его счет 30 тысяч долларов. 

После того как факт стал известен общественности, Сенат Австралии потребовал объяснений от Министерства климата и энергетики. Представители ведомства на слушаниях на прошлой неделе заявили, что Крис Боуэн во время визита в Азербайджан не знал о подключении к международному роумингу: по этой причине и возникла столь крупная задолженность. 

Генеральный секретарь министерства Майк Кайзер, отвечая на запрос члена комитета Сената по финансам и госуправлению Сары Хендерсон, отметил, что отсутствие информации о роуминге стало результатом ошибки самого ведомства. По словам чиновника, Боуэн и его команда не знали, что во время поездки на климатический саммит в Азербайджан в ноябре 2024 года взималась плата за международный роуминг. Кайзер добавил, что министерство «не проявило должной осмотрительности в вопросе применения к нему правильных тарифов во время зарубежных поездок».  Представитель министерства не уточнил, о какой телекоммуникационной компании идет речь, однако ее название уже было опубликовано в прессе. 

Сенатор Хендерсон назвала возврат 30 тысяч долларов «довольно странным шагом». «Было бы замечательно, если бы все австралийцы внезапно получили возврат средств за телефонные счета, если они допустили ошибку», — сказала она, намекнув, что компания предоставила министерству значительную компенсацию, чтобы защитить свой многомиллионный государственный контракт. 

На слушаниях также выяснилось, что Министерство климата потратило 9,6 миллиона долларов на командировочные расходы за шестимесячный период. Кайзер оправдал эти траты, подчеркнув, что министерство обязано участвовать в различных климатических саммитах и конференциях «для продвижения интересов Австралии».