Таможенно-пограничная служба США (CBP) применила лазерное оружие против воздушных шаров в Техасе, приняв их за беспилотники мексиканских наркокартелей, сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на источники.

Инцидент произошел вблизи Эль-Пасо. Издание утверждает, что вопреки желанию Федерального управления гражданской авиации (FAA), сотрудники таможенной службы "использовали сверхсекретную лазерную систему Пентагона", чтобы сбить, как они полагали, несколько дронов наркокартелей на южной границе с Мексикой.

Это побудило FAA распорядиться о закрытии воздушного пространства в радиусе примерно 18 км над международным аэропортом Эль-Пасо до 21 февраля. Однако после того, как выяснилось, что в небе находятся не беспилотники, а праздничные шары, ограничения в тот же день были сняты.

В публикации говорится, что инцидент на несколько часов "посеял хаос" в городе, вынудив больницы перенаправлять медицинские рейсы, а путешественников — отменять свои планы.

"Он также вызвал бурю негодования в Вашингтоне, особенно в Пентагоне, где чиновники пытались выяснить, что произошло и кто виноват", — пишет газета.

Неразбериха пролила свет на давний спор между ведомствами по поводу того, какие государственные органы несут ответственность за нейтрализацию угроз со стороны беспилотников над крупными аэропортами и военными базами, а также за использование лазерного оружия для выполнения этой задачи, отмечается в материале.