Удар Корпуса стражей исламской Революции (КСИР) по авиабазе "Принц Султан" в Саудовской Аравии лишил американские ВВС одного из ключевых элементов системы воздушного контроля — самолета дальнего радиолокационного обнаружения Boeing E-3 Sentry AWACS. Быстро заменить потерянную машину Пентагон не в состоянии, пишет Military Watch Magazine.

Согласно данным издания, самолет разорвало на две части, кроме того, был уничтожен самый ценный элемент - РЛС кругового обзора.

Также в результате иранского удара по авиабазе "Принц Султан" были повреждены пять реактивных самолетов Boeing KC-135.

E-3 Sentry, известный как "летающий радар", выполняет функции воздушного командного пункта: отслеживает беспилотники, координирует действия истребителей и управляет боевыми операциями на сотни километров вокруг. По оценке журнала, стоимость утраченной машины составляет около 500 млн долларов.

Единственным кандидатом на замену является Boeing E-7 Wedgetail — самолет нового поколения, за который Пентагон заплатит свыше 700 млн долларов. Однако финансирование программы закупки было одобрено лишь в начале марта, а производственные мощности Boeing позволяют выпустить максимум семь бортов при полной загрузке. Очередь на получение растянется на годы, пишет издание.

До тех пор американские военные вынуждены полагаться на оставшиеся E-3, стоящие на вооружении еще с эпохи холодной войны. Их парк стремительно сокращается из-за износа, а каждая потерянная машина создает брешь в радиолокационном покрытии на Ближнем Востоке, утверждает MWM.

База "Принц Султан" является ключевым военным хабом США на Ближнем Востоке.

Воздушно-космические силы КСИР в воскресенье подтвердили уничтожение американского самолета на саудовской базе.