На сегодняшний день учеными обнаружено около 40 тысяч астероидов, сближающихся с Землей.

Как сообщает БР со ссылкой на Phys.org, четыре года назад NASA намеренно врезало космический аппарат в небольшой астероид, чтобы проверить, смогут ли они отклонить его — это был тест, призванный доказать, что человечество способно защитить Землю от угрожающих космических камней.

В результате эксперимента астероид-спутник Диморфос изменил орбиту вокруг своего брата Дидимоса на меньшую и более быструю, а согласно новым исследованиям это также немного изменило орбиту пары вокруг Солнца.

Исследование диморфоса никогда не основывалось на какой-либо реальной угрозе для нашей планеты. Однако, по словам исследователей, успешный эксперимент и дополнительный анализ предоставляют убедительные данные для организации защиты в случае обнаружения какой-либо подобной угрозы.

«Это исследование знаменует собой значительный шаг вперед в нашей способности предотвращать будущие столкновения астероидов с Землей», — написала группа международных исследователей в своей новой статье, опубликованной в журнале Science Advances.

По словам ученых, всего в Солнечной системе открыто более миллиона астероидов, основная часть которых сосредоточена в Главном поясе между орбитами Марса и Юпитера. Отдельную группу составляют так называемые астероиды, сближающиеся с Землей (АСЗ).

«На сегодняшний день открыто около 40 тысяч таких объектов, и процесс их обнаружения продолжается достаточно быстрыми темпами», - отметили ученые.

Также ученые подчеркивают, что среди астероидов, сближающихся с Землей, встречаются объекты различного размера, включая астероиды диаметром более одного километра.

К потенциально опасным относятся астероиды, которые хотя бы один раз сближались с Землей или могут приблизиться к ней на расстояние менее 7,5 миллиона километров. По данным ученых, таких объектов насчитывается значительное количество, в том числе 154 астероида размером более одного километра.

Исследования и мониторинг подобных объектов продолжаются в рамках международных программ планетарной защиты.