Украденный рисунок Ван Гога, найденный возле общественного туалета 20 лет назад, выставлен на всеобщее обозрение. Хотя акварель Ван Гога выставляется крайне редко, чтобы свести к минимуму выцветание, сейчас она демонстрируется в лондонской Королевской академии искусств на выставке «Импрессионисты на бумаге: от Дега до Тулуз-Лотрека», которая продлится до 10 марта 2024 года.

Ранним утром 27 апреля 2003 года из манчестерской галереи Уитворт были украдены три работы. Наряду с картиной Ван Гога «Укрепления Парижа с домами» (1887) были вынесены «Таитянский пейзаж» Поля Гогена (1891-93) и «Бедность» Пабло Пикассо (1903).

Днем позже, после телефонного звонка, они были обнаружены у закрытого здания общественного туалета, расположенном в 200 метрах на краю небольшого парка, рядом с промокшими листьями и мусором. Это был дождливый день, и в заявлении полиции погода описывалась как «чрезвычайно плохая», и что вор обошел систему безопасности галереи. Отсюда появилось предположение, что инцидент мог быть «работой изнутри». До сих пор остается загадкой, была ли кража совершена кем-то, кто действительно хотел привлечь внимание к недостаткам в системе безопасности, или они быстро поняли, что избавиться от произведений будет сложно. Возможно даже, что у них были угрызения совести. Как бы то ни было, в галерее Уитворт немедленно были усилены меры безопасности. Но и даже двадцать лет спустя обвинение в краже никому не было предъявлено.

Неудивительно, что «Укрепления Парижа с домами» пострадали. С правой стороны был надрыв толщиной 12 см, складки и незначительные потери краски. К счастью, повреждения были ненамного серьезнее. Акварель была восстановлена через несколько месяцев после кражи, и теперь повреждения едва заметны невооруженным глазом.

«Укрепления Парижа с домами» – это сцена на северной окраине столицы, чуть более чем в километре к северу от квартиры, которую Винсент делил со своим братом Тео. В 1926 году акварель была куплена за 157 фунтов стерлингов владельцем Манчестерской хлопчатобумажной компании Томасом Барлоу (1883-1964), который немедленно передал ее в дар Уитворту. Когда в 1962 году картина Ван Гога была одолжена для более ранней выставки в Королевской академии, она была застрахована на 7500 фунтов стерлингов. Ее текущая оценка является конфиденциальной, но она, безусловно, стоит несколько миллионов.

На выставке «Импрессионисты на бумаге: от Дега до Тулуз-Лотрека» также представлены ещё пять других работ Ван Гога: «Вход в городской кредитный банк на улице Ломбард в Гааге» (март 1882 года, Музей Ван Гога, Амстердам), «Соломенные крыши» (март 1884 года, Тейт, Лондон), «Крестьянка, несущая пшеницу в переднике» (июль-август 1885 года, музей Креллера-Мюллера, Оттерло), «Бюст молодого воина» (Март-май 1886 года, музей Ван Гога) и «Чертополох на обочине» (август 1888 года, музей Ван Гога).