Ученые Лундского университета в Швеции выяснили, почему некоторые перелетные птицы преодолевают тысячи лишних километров по пути к местам зимовки в Африке.

Как сообщает БР, в ходе исследования специалисты изучили восемь популяций черно-белых мухоловок - от Англии до сибирского Томска. Поскольку птицы весят всего около 16 граммов, использовать GPS было невозможно. Вместо этого ученые оснастили их миниатюрными световыми датчиками, которые позволили восстановить маршруты миграции.

Результаты исследования, опубликованного в журнале Science, показали, что независимо от места рождения почти все мухоловки сначала летят к Гибралтару, затем вдоль западного побережья Африки и лишь после этого направляются к местам зимовки. В результате птицы, гнездящиеся в Томске и зимующие в Восточной Африке, преодолевают около 12700 километров, что примерно на 4,5 тыс. км больше, чем самый короткий маршрут.

По словам исследователей, причина кроется в генетической памяти, сформировавшейся еще во времена последнего ледникового периода. Тогда предки этих птиц обитали на Пиренейском полуострове, а после отступления ледников постепенно расселились по Европе и дошли до Сибири. Несмотря на это, древняя «программа» миграции сохранилась и птицы по-прежнему сначала летят в сторону Испании.

Весной мухоловки возвращаются к местам гнездования уже по более прямым маршрутам. Ученые считают, что путь обратно определяется не только наследственностью, но и приобретенным опытом - место рождения птицы запоминают в раннем возрасте.

По мнению исследователей, результаты работы помогут лучше понять, как перелетные птицы смогут адаптироваться к изменениям климата и расширению ареала обитания.