В 333 световых годах от Земли астрономы нашли скрытую планету возле пульсирующей звезды. Небесное тело удалось обнаружить не по классическим затмениям, а по мельчайшим изменениям отражённого света.

Как передает БР, об этом пишет итальянское издание Ansa со ссылкой на исследование международной команды во главе с Национальным институтом астрофизики.

Объект вращается вокруг звезды KIC 9139163 в созвездии Лебедя и делает полный оборот всего за 14 часов. Его масса превышает земную в 7.3 раза, а радиус - в 2.4 раза. Планета находится в так называемой Нептунской пустыне, где подобные миры считались почти невозможными.

Орбита планеты наклонена, поэтому она не проходит между нами и своей звездой. Учёные проанализировали фазовые кривые - крошечные колебания яркости системы, вызванные движением небесного тела. Так они увидели сначала дневную, а затем ночную сторону объекта.

Исследователь Сильвен Н. Бретон объяснил, что большинство планет во Вселенной не видны с Земли, так как не транзитируют по своему светилу. Его команда использовала данные инструмента HARPS-N на телескопе Галилео, чтобы измерить отражённый свет с высокой точностью. Это позволило не только найти планету, но и начать изучать её атмосферу и строение.

Выяснилось, что плотность объекта соответствует миру, наполовину состоящему из кипящей воды. Из-за близости к звезде планета испытывает мощные приливные силы, которые стремительно меняют её орбиту.