Западная Африка между прошлым и будущим 

Западная Африка - пространство древней истории и неустанного обновления, где настоящее переплетается с отголосками прошлого, создавая уникальный и хаотичный узор современной политической сцены.

Этот регион, пропитанный духом борьбы и перемен, сталкивается с новыми вызовами, не менее трудными, чем те, что уже перенесли его народы за многие века. Как ритмы барабанов, указывающих путь через густые леса и не­объятные саванны, политические силы на этой земле то нарастают, то утихают, но ни одна из них не способна навсегда закрепиться в сердце Африки.
Здесь каждый день, как стихия, приносит на побережье свежий ветер перемен, сбрасывающий старые оковы и оставляющий место для новых надежд. Регионы, когда-то связанные с колониальными державами, отпускают последние нити старых союзов, создавая пространство для новых акторов, стремящихся установить свое влияние на плодородных землях и пустынных просторах. Экономические альянсы расплетаются, военные силы перераспределяются, и политический ландшафт вновь меняется в танце, где шаги известны лишь природе и судьбе. 
В этом безмолвном диалоге с будущим Западная Африка сегодня выступает на грани неопределенности. Куда направится ее путь? Какие силы будут формировать ее судьбу? Время и неумолимое движение истории прольют свет на ответы, но, как всегда, их линии останутся смутными, словно солнечные лучи на закате, растворяющиеся в бескрайних горизонтах африканской земли.
В настоящее время политическая ситуация в Западной Африке все еще остается чрезвычайно сложной. Несмотря на усилия, направленные на стабилизацию региона, такие страны, как Чад, Мали и Буркина-Фасо, продолжают пребывать в состоянии нестабильности. Учитывая многолетние трудности и исторический опыт региона, в обозримом будущем вполне возможно, что либо Экономическое сообщество стран Западной Африки (ECOWAS), либо Африканский Союз примут статус-кво военных режимов, оставляя их у власти до лучших времен. ECOWAS, скорее всего, попытается продвигать процесс демократизации, используя такие механизмы, как санкции или вывод международных сил, но каждый из этих шагов несет риск дестабилизации и может привести к внутренним переворотам либо краху этих государств. Организация уже демонстрировала недостаток политической воли в переговорах с Чадом и Мали, позволяя им продлить сроки реализации планов демократизации. На данный момент у ECOWAS практически нет надежных партнеров, заинтересованных в демократизации региона, а значит, организация может продолжать осторожную политику, позволяя военным диктаторам оставаться у власти в условиях нарастающего напряжения.
Франция, некогда основной игрок в Западной Африке, потеряла значительную часть своего влияния за последние несколько лет. Политика, проводимая Парижем, становится все менее привлекательной для местных правительств, таких как правительства Мали и Буркина-Фасо, которые ясно дали понять, что их сотрудничество с Францией сильно ограничено. Одним из наиболее заметных элементов бывшего колониального влияния Франции является франк CFA, который продолжает использоваться в некоторых странах, несмотря на их резкое охлаждение отношений с бывшей метрополией. Однако ожидается, что к 2027 году франк CFA будет заменен на новую валюту ECOWAS - эко, символизируя отход региона от экономического господства Франции. Отказ от франка CFA является долгожданной целью многих стран региона с 1994 года, но Франция активно препятствовала этим усилиям. Теперь, с растущим пониманием среди стран ECOWAS и внутренним ослаблением позиций Франции переход на эко выглядит более вероятным. Переход на эту валюту не только ослабит экономическое влияние Парижа, но и создаст новые возможности для других стран, заинтересованных в регионе.
Поскольку Françafrique, система неоколониальных связей между Францией и ее бывшими колониями в Африке, подходит к концу, возникает вакуум власти, который привлекает интерес различных акторов. ЕС, Китай, Россия и ECOWAS активно борются за влияние в Западной Африке. ЕС, поддерживавший Францию в рамках операции «Бархан», в последние годы стремится занять ее место, в особенности в экономических и гуманитарных сферах. Китай, активно продвигающий свою инициативу «Один пояс, один путь», видит в регионе значительный экономический потенциал. Однако, несмотря на свои амбиции, Китай избегает военного вмешательства, что ограничивает его влияние в условиях нестабильности. Россия, напротив, активно задействует военные инструменты и не боится вмешиваться в региональную политику. Присутствие Группы Вагнера внесло значительный вклад в увеличение нестабильности, и Россия может спонсировать перевороты в таких странах, как Чад и Нигер, что будет представлять угрозу для ECOWAS и ЕС. Примечательно, что Россия и Китай, каждый со своими специфическими интересами, могут стать естественными союзниками в регионе, создавая мощный экономический и военный тандем.
ECOWAS продолжает заявлять о своей приверженности демократическим процессам, но сталкивается с серьезными трудностями в связи с волной нестабильности, начавшейся после 2020 года. Слабость организации обусловлена многими факторами, и в отсутствие достаточной поддержки со стороны Запада маловероятно, что ECOWAS сможет заполнить вакуум власти, оставленный Францией. Военные силы ECOWAS недостаточно подготовлены для борьбы с растущей джихадистской угрозой, особенно в условиях, когда страны-члены предпочитают использовать свои ресурсы для внутренней обороны. С учетом ослабления интереса Запада к региону и ограниченности ECOWAS вполне вероятно, что в ближайшем будущем в Западной Африке военную роль Франции будут играть российские силы, а экономическое лидерство перейдет к Китаю.