В штате Джорджия предъявлены обвинения двум десяткам человек в незаконном ввозе иммигрантов из Мексики и Центральной Америки в Соединенные Штаты, и в принуждении жить в лагерях и работать на фермах в штате под дулом ружья.

Как сообщает АЗЕРТАДЖ, в многолетнем следствии было задействовано несколько федеральных ведомств для расследования деятельности транснациональной преступной организации, которая занималась торговлей людьми, мошенничеством с визами, принудительным трудом, отмыванием денег и другими преступлениями, принесшими мошенникам доходы на сумму более чем 200 млн долларов.

Членов банды обвиняют в использовании и мошенничестве в рамках федеральной визовой программы для сельскохозяйственных рабочих, известной как H-2A, с целью доставки рабочих-иммигрантов из Мексики, Гватемалы, Гондураса и других стран в Соединенные Штаты.

По крайней мере, двое из этих людей погибли в рабочих условиях, еще один неоднократно подвергался изнасилованию, а другие – похищены. Им, согласно утверждениям в обвинительном заключении, угрожали смертью. Нередко, как следует из судебных документов, их заставляли работать под дулом пистолета и платили всего по 20 центов за каждое ведро лука, которое они выкапывали голыми руками. Некоторых нелегалов продавали фермам в других штатах. Подсудимым предъявлены соответсвующие обвинения. Им грозит пожизненное заключение.

По данным Департамента юстиции, эта операция представляет собой одно из крупнейших в стране расследований случаев торговли людьми и мошенничества с визами. Это первая модель в рамках новой Иммиграционной и таможенной службы США, которая уделяет больше внимания ответственности работодателя, а не только иммигрантам. В октябре глава Департамента внутренней безопасности Алехандро Майоркас издал распоряжение, предписывающее иммиграционным властям прекратить массовые рейды на рабочие места. Майоркас сказал, что подобная тактика приводила к арестам иногда сотен нелегальных иммигрантов, но не была направлена на "эксплуатирующих работодателей".

В этом случае более 100 рабочих были освобождены "от оков современного рабства", говорится в заявлении исполняющего обязанности прокурора США в Южном округе Джорджии Дэвида Эстеса.

Первой из примерно двух десятков названных обвиняемых и лицом, именем которого названа "транснациональная преступная организация", описанная в обвинительном заключении, является 70-летняя Мария Летисия Патрисио из города Николса, штат Джорджия. Ей было предъявлено обвинение в сговоре с целью мошенничества, принудительного труда и отмывания денег. Патрисио не признала себя виновной. Другие обвиняемые, которым были предъявлены обвинения в суде, также не признали себя виновными. Трое из обвиняемых – Виктория Чавес Эрнандес, Хосе Кармен Дуке и Родольфо Мартинес Масиэль в настоящее время находятся в розыске. Им предъявлены обвинения, начиная от сговора с целью мошенничества и заканчивая принудительным трудом.

"Расследование продолжается. Я уверен, что в ближайшие месяцы мы обнаружим еще много всего", – сказал Барри Паскаль, представитель прокуратуры США по Южному округу Джорджии. Преступная сеть была широко распространена и действовала на территории Джорджии, Флориды, Техаса, Мексики, Гватемалы и Гондураса. В судебных документах указано, что подсудимые угрожали потерпевшим насилием и депортацией, взимали с них непомерную плату, которую они не могли себе позволить за проезд, жилье и еду, забирали проездные и прочие документы, удостоверяющие личность, чтобы заставить их работать. Согласно обвинительному заключению, в течение многих лет мигрантов привозили в Соединенные Штаты под ложным предлогом и заставляли работать на фермах и жить в антисанитарных стесненных условиях без регулярного доступа к пище и воде. Некоторых незаконно заставляли ухаживать за газонами, а также работать на строительных площадках и кухнях ресторанов.