Озера, спрятанные под антарктическим ледяным щитом, могут быть более благоприятны для жизни, чем считалось ранее. По мнению ученых, там могут обитать микробы, которые провели в изоляции миллионы лет, сообщает Science Advances.

Озера возникают в местах, где ледник оказывает особенно сильное давление на основание. В таких условиях температура плавления может измениться. Мягкий нагрев от коренных пород и ледяная «шапка», защищающая от холодного воздуха сверху, обеспечивают появление жидкой воды.

В настоящий момент ученые выявили около 400 таких «карманов». Два из них располагались на краю ледника, ученым удалось пробурить поверхность и взять пробы воды. Анализы выявили наличие микробов. Но оставалось неизвестным, могут ли хранить в себе жизнь другие озера, расположенные глубоко под антарктическим ледником.

Ученые из Имперского колледжа Лондона, Лионского университета и Британской Антарктической службы провели исследование и установили, что это вполне возможно. Озера не получают солнечного света. Поэтому микроорганизмы получают энергию не путем фотосинтеза, а при переработке химических веществ, которые скапливаются на дне.

Чтобы жизнь в воде могла процветать, водные слои должны перемешиваться. Это обеспечивает равномерное распределение кислорода и питательных веществ. В открытых водоемах смешение происходит благодаря ветру и нагреву от Солнца.

В подледных озерах такого нет. Но, как установили авторы новой научной работы, на них воздействует геотермальное тепло, которое поднимается из недр Земли. Оно вызывает конвекционные течения, которые переносят вверх частицы осадка и кислород. Следовательно, они могут быть обитаемы на всех уровнях, а не только у самого дна.

«Вода в озерах, изолированных под Антарктическим ледяным щитом в течение миллионов лет, не является неподвижной. Поток воды на самом деле довольно динамичен», — пояснил ведущий исследователь, доктор Луис Кустон из Лионского университета и Британской Антарктической службы.

Теорию ученых вскоре планируют проверить на практике. Команда из Великобритании и Чили планирует в ближайшие несколько лет взять пробы озера под названием CECs. Оно расположено на глубине 2,6 км подо льдом.