Ученые  обнаружили на горных породах Мертвого моря природные циклофосфаты, с которых могло начаться формирование жизни на Земле. Результаты исследования публикует Geology.

Обнаруженные вещества, предшественники фосфоросодержащих молекул, были найдены впервые.

Многие исследователи уверены, что зарождение жизни на Земле началось именно с циклофосфатов. Во время разрушения структуры этих веществ происходит выделение энергии, вызывающей синтез фосфоорганических соединений.

Сейчас циклофосфаты активно используют в промышленности. Для этого их искусственно создают в лабораториях.  

Ученые считают, что в природной среде эти вещества могли образоваться из-за геотермальной активности в Мертвом море. Во время сильной жары миллиарды лет назад эти вещества могли образоваться там во время очередного цикла реакций. Есть также версия о том, что к образованию циклофосфатов причастны метеориты, на поверхности которых происходят высокотемпературные химические реакции.

Исследователи предположили, что циклофосфаты образовались за счет окислительных реакций из фосфидов, соединений фосфора, не содержащих кислород.

Фосфор есть в составе всех живых организмов, но пока исследователи не могут узнать, какие именно соединения фосфора на заре зарождения жизни вошли в состав РНК и ДНК.