Китай может стать третьей страной после США и бывшего СССР, сумевшей доставить лунный грунт на Землю, и первой космической державой, реализовавшей такой проект с 1976 года. 

Модуль китайской автоматической станции «Чанъэ-5» с образцами лунного грунта 3 декабря взлетел с поверхности Луны. Об этом сообщает Национальное космическое управление Китая (CNSA).

Ранее в тот же день посадочный модуль станции совершил забор грунта на Луне и поместил его в контейнеры для отправки на Землю. Как сообщается на сайте CNSA, чтобы собрать образцы лунной геологической породы, зонд пробурил в лунной скале отверстие глубиной в два метра. Забор проб осуществлялся с помощью руки-манипулятора.

Зонд «Чанъэ-5», состоящий из посадочного модуля со взлетным аппаратом и орбитального модуля с аппаратом, предназначенным для возвращения на Землю, был запущен ракетой-носителем «Чанчжэн-5» («Великий поход-5») 23 ноября. Неделю спустя, 1 декабря посадочный модуль совершил прилунение в районе пика Рюмкера в Океане Бурь в западной части видимой стороны Луны.

Ожидается, что в ближайшее время состоится стыковка взлетного аппарата, в котором находится капсула с двумя килограммами лунного грунта, с орбитальным модулем станции. Посадка возвращаемого на Землю аппарата должна произойти 16 декабря на севере КНР в автономном районе Внутренняя Монголия.