Ученые из Университета Колорадо в Боулдере (США) установили, что вулканы оказывают гораздо более значительное влияние на атмосферу нашей планеты, чем считалось ранее. Они могут существенно изменить климат, сообщает Nature Communications.

Авторы проанализировали последствия извержения вулкана Келуа на острове Ява в 2014 году. Оказалось, что даже спустя месяц после катаклизма атмосфера была насыщена частицами пепла.

Раньше считалось, что пепел быстро оседает на поверхность. Но новые данные опровергли эту теорию. Исследование также показало, что частицы пепла провоцируют химические реакции в атмосфере — молекулы диоксида серы вступают в реакцию с другими веществами и образуют серную кислоту.

Ученые отметили, что пепел, оставшийся в атмосфере на длительный срок, способен блокировать солнечные лучи и способствовать понижению температуры на планете. Собственно, такое уже случалось в прошлом. Но древние извержения были гораздо мощнее современных и могли длиться столетиями.

Так, по некоторым данным, именно вулканы вызвали самый суровый ледниковый период в истории, превратив Землю в «снежок». Это случилось около 700 миллионов лет назад.