Ежедневно на Землю падает множество микрометеоров, регулярно падают болиды размером с баскетбольный мяч, а время от времени прилетают метеориты размером с автомобиль, но основную массу падающего вещества составляют космическая пыль и газ.

По современным оценкам каждый год на Землю падает порядка 40 тыс. тонн вещества. Однако при этом в наше время масса Земли все же не растет, а даже уменьшается. Дело в том, что в атмосферных газах частицы двигаются с различными скоростями, в верхних разреженных слоях атмосферы за счет различных процессов некоторые из них приобретают достаточную скорость, чтобы преодолеть гравитацию Земли и улететь в открытый космос. Этот процесс называется диссипацией атмосферных газов, за счет него Земля теряет около 3 килограммов вещества в секунду, или порядка 100 тыс. тонн в год.

Считается, что раньше скорость убегания атмосферы была ниже, и вполне возможно, что она была меньше, чем скорость прироста массы планеты, но в результате деятельности человека температура планеты возрастает, что приводит к ускорению движения частиц атмосферных газов и увеличению темпов потери массы.