Космическое агентство NASA планирует запустить в атмосферу Земли новый телескоп. Аппарат прикрепят к гигантскому воздушному шару, сообщает The Daily Mail.

Проект назвали ASTHROS, сокращенно от Astrophysics Stratospheric Telescope. Воздушный баллон, размер которого в наполненном виде будет достигать 150 метров, запустят с территории Антарктиды ориентировочно в 2023 году.

Телескопу предстоит фиксировать из стратосферы длины волн, которые в настоящее время не видны с Земли, чтобы измерить движение и скорость газа вокруг новообразованных звезд. Для миссии наметили четыре основных цели, среди них — две звездообразующие области в Млечном Пути.

ASTHROS также создаст первые подробные 3D-карты плотности, скорости и движения газа в звездообразующих регионах, чтобы увидеть, как новорожденные звезды влияют на окружающее пространство.

Эксперты NASA отметили, что, хотя воздушные шары могут показаться «прошлым веком» по сравнению с современными технологиями, у них есть ряд преимуществ. Они не нуждаются в топливе, и их можно быстро подготовить к полету.

«С ASTHROS мы намерены сделать астрофизические наблюдения, которые никогда раньше не проводились. Миссия проложит путь для будущих космических полетов, испытывая новые технологии и обеспечивая подготовку следующего поколения инженеров и ученых», — рассказали представители космического агентства.

Ранее сообщалось, что NASA планирует отправить марсианский метеорит обратно на Красную планету. Его уже погрузили на борт марсохода Perseverance.