Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) только приветствует использование народных лекарственных средств, в том числе и против COVID-19, но при одном условии — они должны пройти столь же серьезную проверку на эффективность и безопасность, как и любые другие новые лекарства.  

В ВОЗ признают роль народной и альтернативной медицины, которая издавна использовалась в том числе и на Африканском континенте. Так, при финансовой и экспертной поддержке ВОЗ в последние 20 лет в 14 странах Африки были одобрены 89 препаратов на основе традиционных средств — все они прошли сертификацию как на национальном, так и международном уровне. В их числе — лекарства против малярии, диабета, гипертонии, анемии и заболеваний, сопутствующих ВИЧ-инфекции.  

Сейчас ряд традиционных лекарственных средств, таких как Artemisia annua (вид полыни), рассматриваются в качестве кандидатов на лечение COVID-19. Но сначала их необходимо проверить на эффективность и вероятность побочного действия.  

Организация оказывает поддержку научно-исследовательским институтам африканских стран в отборе традиционных лекарственных средств, которые можно было бы исследовать на предмет эффективности против коронавируса. Одновременно власти этих стран обдумывают, как привлечь народных целителей к борьбе с пандемией в том, что касается предупреждения инфекции, ее раннего выявления и контроля над ее распространением. Важно также, чтобы они направляли людей с подозрением на COVID-19 в медицинские учреждения.

В то же время в ВОЗ предостерегают от использования «натуральных» средств, не прошедших проверку на эффективность и безопасность. Многие из них рекламируются в социальных сетях, но так называемые «лекарства» от COVID-19, не утвержденные экспертами, могут представлять опасность для здоровья — хотя бы тем, что, поверив в них, люди перестанут принимать меры предосторожности, такие как мытье рук и соблюдение физической дистанции.  

В ВОЗ напоминают о том, что еще в 2000 году страны Африки договорились о том, что любые традиционные лекарственные средства, прежде чем получить одобрение соответствующих ведомств, должны пройти тесты и клинические испытания, соответствующие существующим международным стандартам и протоколам. Подобные исследования, как правило, требуют участия сотен специалистов и даже при ускоренном режиме занимают несколько месяцев. Тем не менее, в ВОЗ приветствуют любую возможность сотрудничества в целях поиска новых эффективных лекарств, которые так нужны не только африканским странам, но и всему миру.