Что, если для диверсификации материалов для доступного биотоплива человек заглянет в морские глубины? Исследователи пошли именно по этому пути, они совершенствуют технологию, которая будет экологичной и финансово жизнеспособной, сообщает Euronews

В датском Орхусе по улицам ездит экспериментальный автомобиль. В его баке — смесь бензина (90%) с новинкой — биотопливом на основе морских водорослей. Ученые сравнивают показатели выбросов этой машины с автомобилями, работающими на чистом бензине.

Инженер Стен Франдсен констатирует: «Мы замеряем разные показатели — и оксид углерода, и двуокись углерода, и оксиды азота. Тесты показывают, что в выбранной пропорции смесь с добавлением водорослей обеспечивает такой же уровень выбросов, что и референтное топливо».

У водорослей есть огромное преимущество — способность поглощать СО2 из воздуха в процессе роста.

Следующий этап эксперимента — изменение пропорций в топливной смеси, доля биогорючего будет больше. Ученые считают, что человечество должно полностью перейти на биосмеси в ближайшее время.

«Мы видим, как на рынке появляется все больше электромобилей, но ведь это — не единственное решение для борьбы с загрязняющими выбросами, — отмечает Стен Франдсен. — У нас есть тяжелый транспорт, есть водный транспорт, есть самолеты — все эти категории поглощают большое количество ископаемого топлива. Нам нужно найти ему замену, возможно, морские водоросли могли бы решить проблему».

Ученые обращают внимание на возможность устойчивого и долговременного использования водорослей. Они легко растут повсюду, где есть солнце и морская вода, таким условиям отвечает 70% территории планеты (для сравнения: для многих других видов биотоплива нужны пахотные земли, удобрения и пресная вода, что делает их массовое производство сложнее).

Как наладить производство топлива на основе водорослей в промышленных масштабах? Этим вопросом активно занимаются исследователи европейского проекта MacroFuels. В лаборатории в Нидерландах они ищут самый эффективный и малозатратный способ преобразования сахаров водорослей (составляющих иногда до 60% растения) в топливные материалы.

Химик Яаап ван Хал рассказывает: «Итак, мы берем морские водоросли, затем с помощью воды выделяем сахар вместе с некоторыми связанными энзимами и кислотами. Получаем раствор. Точно так же, как в производстве вина или пива, запускаем процесс сбраживания. На выходе получаем этанол или бутанол, смешиваем его с обычным топливом. В нашем распоряжении — смесь Е10, можно спокойно заправлять машину и ехать».

Активизация производства биотоплива предполагает производство большего количества водорослей. В рамках европейского проекта развитие получили специализированные фермы по разведению водорослей. С ними ученые надеются в сто раз сократить затраты на производство биотопливных смесей. Одновременно морские водоросли могут стать основой для производства широкой линейки продуктов.

Координатор проекта Берт Гренендаал рассказывает: «Когда мы начали проект пару лет назад, то работали с квадратными метрами площадей, где росли водоросли. Сегодня мы занимаемся гектарами, в ближайшее время выйдем на квадратные километры. Сегодня цена за литр биотоплива на основе морских водорослей слишком высока, возможно, оно стоит в сто раз больше традиционного топлива. Но по мере роста масштаба производства цена будет снижаться, мы выйдем в сегмент, в котором сможем конкурировать с традиционными видами топлива».

По оценкам ученых, биотопливо из водорослей станет рентабельным в течение ближайших 25 лет.