Гора Джая была открыта голландским исследователем Яном Карстенсом в 1623 году, заметившем ледник на ее вершине в солнечный день. Джая, более известная как Пирамида Карстенса, расположена на западе острова Новая Гвинея. Ее вершина является наивысшей точкой Океании — высота горы составляет 4884 метра, сообщается со ссылкой на nat-geo.

Под руководством Лонни Томпсона из Центра полярных и климатических исследований имени Берда (Университет штата Огайо) группа ученых изучила ледник Пирамиды Карстенса. По данным ученых, он тает уже 150 лет, но в последние годы этот процесс многократно ускорился. Во многом это произошло из-за Эль-Ниньо 2015–2016 годов — колебания температур верхних слоев воды в экваториальной части Тихого океана.

Согласно исследованию, ледник окончательно исчезнет в ближайшие 10 лет: вероятно, во время следующего сильного Эль-Ниньо.

Точные измерения потери льда на Пирамиде Карстенса начались в 2010 году. Исследователи пробурили во льду отверстие и погрузили в него трубы, соединенные тросом. Вернувшись в ноябре 2015 года, они обнаружили, что освободилось около 5 метров троса — ежегодно на Пирамиде Карстенса таял один метр льда. Но уже к маю 2016 года, всего за шесть месяцев, растаяло еще 4,26 метра льда.

«Скорость таяния ледника увеличивается экспоненциально. Это напоминает посещение неизлечимо больного раком пациента и документирование изменений в его теле при том, что ты беспомощен», — Лонни Томпсон.

В общей сложности, с 2010-го по 2018 год общая площадь ледника уменьшилась на 75 процентов — из-за этого сокращения он даже раскололся на два более мелких образования. В августе 2019 года альпинисты, забравшиеся на вершину Пирамиды Карстенса, зафиксировали почти полное исчезновение ледяного массива.

По оценкам Томпсона, то же самое произойдет с тропическими ледниками на Килиманджаро в Танзании и Кельчкая в Перу. Причина заключается в изменении климата и образующейся на них влаге.

Тропические ледники намного больше страдают от повышения температуры, чем их полярные и субполярные собратья. Из-за потепления воздуха вокруг них меняется и высота, на которой дождь превращается в снег. А дождь для этих образований губителен: вода отражает меньше тепла, чем снег, поэтому увлажнение ледника еще больше его согревает.

«Если вы хотите уничтожить ледник — просто полейте его водой. Когда вода скапливается на его вершине, он начинает таять намного быстрее, чем предсказывают современные теории: они рассматривают лишь изменение температуры, не учитывая влияние накопленной на поверхности влаги», — сказал Лонни Томпсон.