Защитники окружающей среды в США 12 лет назад предупреждали власти о возможном разрушении самой высокой в стране плотины, однако их проигнорировали, сообщил телеканал NBC.

Немедленная эвакуация была объявлена из-за разрушения самой высокой в США плотины в городе Оровилл. Сильные дожди привели к эрозии основного, а затем и вспомогательного водосброса.

«Мы убеждали их, что необходимо обнести водослив плотины бетоном, аргументируя это тем, что отсутствие надлежащего водостока… приведет к катастрофическим наводнениям», — цитирует телеканал слова главы одной из организаций, выступающих за защиту окружающей среды, Рона Сторка.

По словам Сторка, высказывались опасения, что проливные дожди и резкое повышение уровня воды могли перегрузить основной и дополнительный водосток плотины и затопить районы Оровилла, расположенные вниз по течению.

Как сообщалось, правозащитник также отметил, что в октябре прошлого года его организация Friends of the River наряду с несколькими другими «зелеными» активистами направили петицию в Федеральную комиссию по регулированию в области энергетики, в которой отмечалось, что построенная в 1968 году плотина не отвечает современным стандартам. Однако, по словам Сторка, она была отклонена из-за финансовой стороны вопроса.

Ранее шериф округа заявил, что разрушение аварийного водосброса может привести к «неконтролируемому сбросу воды из озера Оровилл».

Во избежание аварии сброс воды был усилен до 100 тысяч кубических футов (2,8 тысячи кубометров) в минуту. Власти также начали предпринимать действия по снижению уровня воды в озере Оровилл.

Объем воды в озере оценивается более чем в 4,3 миллиарда кубометров.