Как известно, 5—21 мая в Баку состоится чемпионат Европы-2016 по футболу среди юношеских команд (U-17), в котором примут участие 16 команд — Азербайджан, Бельгия, Португалия,  Швеция, Англия, Украина, Италия, Босния и Герцеговина, Германия, Голландия, Дания, Сербия, Франция, Испания, Шотландия и Австрия.

По традиции, спортивная пресса Старого Света пестрит прогнозами о соревновании, которое еще даже не началось. Кто-то предрекает победу испанским футболистам, кто-то немецким, а кто-то не сомневается в том, что Страну Огней в ранге континентального чемпиона покинут французские спортсмены.

К примеру, главный тренер основной сборной Франции, легендарный Дидье Дешам отметил на днях в интервью изданию «Франс Футбол», что предпочтительнее остальных своих сверстников выглядят германские футболисты.
«Я видел несколько матчей юношеской сборной Германии и могу сказать, что ребята там подобрались очень сильные, — признался месье Дешам. —  Там потрясающая для своего возраста линия полузащиты, которая работает и на защиту, и на нападение. Как они выступят в Баку, загадывать не берусь, но в будущем этот состав наверняка принесет Германии «золото» взрослых чемпионатов мира и Европы».
Забавно, но наставник действующих чемпионов мира Иоахим Лев, напротив, не уверен в том, что юные дарования вернутся на родину с золотыми медалями.

«Рад бы заявить, что верю в победу наших ребят, но не могу, — признался рулевой «Бундестим». — Очень много слабых линий в команде, особенно это касается защиты. Да, в подгруппе команда выступала на отлично, но в Баку ведь соберутся победители остальных групп. Думаю, наша сборная дойдет до полуфинала, не более того».

«Мой фаворит — это сборная Бельгии, — без тени сомнений заявил легенда мирового футбола, экс-капитан сборной Италии и клуба «Милан» Паоло Мальдини. — Это просто фантастическая команда, демонстрирующая смелый футбол и очень скоростной. Как бывший защитник не могу не отметить, что физическая подготовка у бельгийских юношей на высочайшем уровне. Посмотрите статистику, большинство голов они забивают в концовке матчей, когда противник уже еле волочит ноги».
Разумеется, свои мысли насчет первенства Европы высказал и главный тренер юношеской сборной Азербайджана Тебриз Гасанов, чьи подопечные на правах хозяев получили путевку на турнир.

«Не люблю я делать прогнозов, особенно в футболе. Но все же, как показывает практика, в этом возрасте самые сильные команды у Германии, Англии, Португалии, Голландии и Франции. Эта пятерка действительно сильнейшая. Если две сборные из этой пятерки попадут в нашу группу, то нам придется ой как не сладко, — уверен специалист. — С другой стороны, не стоит делить противников на сильных и слабых. Надо быть готовым к любому оппоненту».
Кстати, наставник не преминул добавить, что в преддверии Евро сборная Азербайджана может усилиться двумя игроками. Кем конкретно?
«Мне не хотелось бы загодя называть имен, — заявил Тебриз Гасанов. — Могу лишь официально заявить, что в настоящее время мы ведем переговоры с двумя очень перспективными турецкими футболистами. Это хорошие футболисты, техничные, мощно бьющие с обеих ног. Я видел их работу в записи и, признаться, был впечатлен.  Если переговоры завершатся удачно, то это будет отличным усилением состава в преддверии такого важного турнира, как чемпионат Европы. Хочу также отметить, что подготовка к турниру идет строго по расписанию. До старта Евро осталось около 5 недель, и я верю, что к этой дате мы подойдем в оптимальной физической форме».
Тебриз Гасанов особо отметил, что надеется на поддержку местных любителей спорта.

«Честно говоря, очень хотелось бы, чтобы азербайджанские любители футбола поддержали нашу сборную. Если поддержка будет сильной, то и ребята сыграют намного лучше. Мы приложим максимум усилий, чтобы порадовать своих болельщиков победами и выйти из группы. Ждем старта жеребьевки», — сказал он.

Отметим, что жеребьевка финала состоится 8 апреля на Бакинском олимпийском стадионе.