В предстоящий уик-энд Азербайджану в очередной раз суждено стать центром мирового спорта. Так, 5—6 марта в Баку пройдет престижный международный турнир — этап Кубка мира по батуту, за награды которого приехали бороться 77 гимнастов (46 мужчин и 31 женщина) из 17 стран.
Приехала в Страну огней и одна из ярчайших батутисток современности, неоднократный призер Азиатских игр, чемпионатов мира и Европы и, наконец, обладатель бронзовой медали Пекинской Олимпиады-2008, 33-летняя представительница Узбекистана Екатерина Хилько.
Своими ожиданиями от предстоящего старта и планами на будущее именитая спортсменка поделилась с азербайджанскими болельщиками.

— Добро пожаловать в Баку, Екатерина.
— Большое спасибо.
— Если не ошибаюсь, вы впервые посетили нашу страну?
— Парадокс, но это действительно так. Полмира исколесила вдоль и поперек, а в Баку оказалась впервые.
— И какие впечатления произвел на вас город?
— А я не успела еще посмотреть город. Но даже дороги с аэропорта до вашего замечательного спортивного центра хватило, чтобы признать — Баку невероятно красив! Все вокруг чисто, ухоженно. Более всего удивило наличие зелени вокруг, ведь на дворе начало марта.
— Понравилась ли вам Национальная гимнастическая арена?
—  Разумеется, понравилась. Скажу вам больше: Национальная гимнастическая арена —  это просто предел мечтаний для гимнастов. Тут не может быть иного мнения. Не знаю, существует ли в мире нечто подобное. Условия для плодотворных тренировок здесь созданы потрясающие, в буквальном смысле. Уверена, любой спортсмен позавидует такой базе.
— Екатерина, а что вы ожидаете от предстоящих соревнований?
— Спорт слишком непредсказуем, чтобы можно было чего-то ожидать от турнира  или спрогнозировать. Уж, тем более, когда речь идет о прыжках на батуте. Поэтому во главу угла я ставлю только свою физическую подготовку.  Самое главное, показать себя с лучшей стороны и впечатлить судей. Вот и все!
— Знакомы ли вы с кем-нибудь из азербайджанских спортсменов?
— Знакома со многими, но тесные дружеские отношения завязались только со Светланой  Макштаровой. Это очень хорошая спортсменка, у которой, я уверена, блестящее будущее.
— А что можете сказать об остальных азербайджанских батутистах?
— Сборная Азербайджана по прыжкам на батуте является одной из самых молодых на мировой арене. Я имею в виду возраст спортсменов, которыми укомплектована команда. Все они молоды, талантливы и перспективны. Им необходима практика, опыт выступлений на больших международных соревнованиях. И, разумеется, кропотливые тренировки. От всей души желаю им удачи и больших побед!
— Раз уж заговорили о победах. Ваша коллекция богата наградами престижных стартов. Самая любимая из них — «бронза» Пекина?
— Безусловно.  Бронзовая медаль Олимпийских игр — это самое большое мое достижение в карьере (смеется). И, вместе с тем, самая большая в жизни неожиданность. Конкуренция в Пекине была жесточайшая, и как-то слабо верилось, что судьи поставят меня на третье место.
А услышав итоговый результат, я поначалу не поверила в реальность происходящего. Словно оказалась в параллельном измерении. Одним словом,   ощущение непередаваемое.
— Увидим ли мы вас на Олимпиаде в Рио?
— Хотелось бы. Дело в том, что на Чемпионате мира в Оденсе (Дания) я заняла 10-е место и не смогла завоевать олимпийскую лицензию.
— Если не ошибаюсь, заветные путевки достались топ-8?
— Да, они достались спортсменкам, занявшим первые 8 мест. Но у меня все еще остался шанс попасть на Олимпиаду в Бразилию. 16—24 апреля в Рио-де-Жанейро пройдет тестовой турнир, на котором я выступлю.
Честно говоря, планирую уйти из спорта и посвятить себя семье. Поэтому очень хочется выступить летом в Бразилии, чтобы последним соревнованием в моей долгой спортивной карьере был грандиозный праздник — Олимпиада!