Сборная Азербайджана по дзюдо стала одной из сильнейших команд 2015  года.
Отечественные мастера татами отличались на всех престижных стартах, возвращаясь на родину с медалями «Большого шлема» и Гран-при, попутно пополняя копилку олимпийскими лицензиями.
Об успехах своих подопечных, о планах подготовки к Летним Олимпийским Играм в Рио-де-Жанейро и многом другом отечественным любителям спорта поведал главный тренер сборной Азербайджана, опытнейший 55-летний австрийский специалист, 2-кратный олимпийский чемпион (1984 и 1988 гг.) Петер Зайзенбахер.

—  Прежде всего, хотел бы отметить, что у дзюдоистов завершается соревновательный год, а вовсе не сезон, как нередко пишут журналисты. В нашем случае сезон начинается Чемпионатом мира и завершается Летней Олимпиадой в Рио-де-Жанейро. Поэтому, вспоминая недавний «Большой шлем» в Токио (Япония), прошедший в первой половине декабря, речь мы поведем о последнем рейтинговом старте года, не более. К тому же в Токио  выступала не вся команда, а лишь два тяжеловеса — Эльмар Гасымов и Эльхан Мамедов (100 кг).
— В последние месяцы команда выступала весьма успешно, отметившись зрелищной борьбой на турнирах «Большого шлема» и Гран-при. Не могли бы вы подвести краткий итог своеобразного Азиатского турне сборной
(3 последних лицензионных турнира прошли в Циндао (Китай), Джеджу (Корея) и Токио (Япония) — прим.ред.)?
— Как наставник хочу отметить, что сборная старалась показать лучший свой результат. Было нелегко, и на одних стартах команда выглядела прекрасно, на других спортсмены не смогли в полной мере продемонстрировать свое фирменное дзюдо. И тому есть объективные причины: дело в том, что  не все ребята находились в оптимальной форме. А ведь на Гран-при и «Большом шлеме» выступают только сильнейшие, и бороться за медали при таком раскладе отнюдь не просто.
Вы наверняка обратили внимание, что у команды были совсем не похожие друг на друга дни. Сперва выступают потрясающее, а день спустя  мы наблюдаем совсем другую картину. О чем это говорит? О том, что надо работать над стабильностью и исправлением собственных ошибок.
— Насколько важно, чтобы спортсмены были готовы к стартам не только физически, но и психологически, ментально. И какой из упомянутых аспектов, по-вашему, является главным?
— Безусловно, важен каждый из них. В совокупности эти факторы и являются той базой, на основании которой формируется будущий чемпион, да и просто спортсмен. Важны в равной степени и тактика, и техника, и психология — все вместе. Мы должны над этим работать, потому что ребята находятся в разной степени готовности, а теперь необходимо подводить их к общему знаменателю. Также важна и индивидуальная подготовка того или иного атлета с учетом его особенностей.
— Вы во второй раз приняли сборную Азербайджана, уже зная о потенциале спорт­сменов и развитии дзюдо в стране. Когда вам было легче принимать команду: в первый раз или во второй?
— Признаюсь, что ситуация непростая. Фактически, я возглавил сборную в конце олимпийского цикла и, конечно, главным приоритетом сейчас является результат на Играх-2016. Все старты для нас, как, впрочем, и для других стран, являются самой что ни на есть подготовкой к Рио.  Нельзя отрицать, что для полноценного подготовительного процесса для азербайджанских дзюдоистов созданы прекрасные условия. Но для реализации задуманного в полном объеме было бы лучше иметь в запасе больше времени.
— Наверное, по завершении квалификации у вас будет нелегкий выбор относительно формирования олимпийской сборной. Ведь в весе до 60 и до 100 кг на участие на Олимпиаде претендуют по два спортсмена?
— Я не думаю о выборе, потому что претенденты на поездку в Рио-де-Жанейро сами должны проявить себя по ходу квалификации. Дзюдоист должен выложиться на 100%, оставить всего себя на татами и доказать, что именно он достоин почетного права представлять Азербайджан на Олимпиаде. Один кандидат должен быть сильнее другого. Как видите,  решение у этой задачи довольно простое. Сказать загодя, кому достанется место, я не могу.
— Сборная Азербайджана фактически обеспечила себе лицензии в категориях до 60, до 66, до 73 кг и до 100 кг. Как обстоят дела с остальными?
— В категориях до 81, до 90 и свыше 100 кг будет трудно завоевать вакансии, ведь отбор на Игры выходит на финишную прямую, а значит, шансов остается все меньше и меньше. Но мы усиленно работаем над этим вопросом.