Сборная Азербайджана по каратэ — одна из лучших команд современного спорта — подтвердила свой высокий класс и на проходящих в Баку первых Европейских играх.
В принципе, никто и не сомневался, что именно бойцы «милли» возглавят гонку за медали континентального праздника спорта. В итоге в копилке нашей сборной оказалось
4 золотых и 1 бронзовая медали.
Вспомним еще раз имена триумфаторов — Фирдоуси Фарзалиев (60 кг),  легенда мирового каратэ, «чемпион всего и всея» Рафаэль Агаев (75 кг), Айхан Мамаев (84 кг) и   Ирина Зарецкая (68 кг). Есть в активе азербайджанской дружины и «бронза», заработанная Ниязи Алиевым (67 кг).
В гостях у газеты «Бакинский рабочий» — Айхан Мамаев.

— Итак, вы победитель первых в истории мирового спорта   Европейских игр. Позвольте от лица азербайджанских болельщиков поздравить вас.
— Большое спасибо. Думаю, не ошибусь, если скажу, что это победа не только Айхана Мамаева, но и всего азербайджанского  народа.
— Вы — крайне скупой на эмоции человек, а потому невозможно определить, насколько тяжело прошел поединок. Поэтому спрошу напрямик: тяжел ли был путь к «золоту» Евроигр?
— Ну уж нелегким, это точно. Уровень каратэ в мире заметно вырос, и такие понятия, как «проходной соперник» или «заведомый аутсайдер»,  в последние годы встречаются все реже и реже. Что касается Баку-2015, то тут легких побед не могло быть по определению. По той простой причине, что в турнире каратистов приняли участие только первые номера своих стран.
— Как бы то ни было, всегда ведь есть боец, который (пусть даже чуть-чуть) сильнее остальных спортсменов в своей весовой категории.
— Вы правы.
— Иначе не существовало бы рейтинга в каждой весовой категории.
— И снова вы правы.
— Кстати, а вы входите в топ-10 официального рейтинга WKF (World Karate Federacion)?
— Да, вхожу. На данный момент иду на 6-м месте.
— Айхан, какой бой в Баку запомнился больше всего?
— Первый и последний. И на старте Игр, и в финале мне пришлось драться с греком Георгиосом Тсаносом. Очень сильный боец, в арсенале которого множество приемов и неожиданных ходов. Кстати, оба наших поединка завершились вничью. И дважды судьи присудили мне победу по дополнительным показателям, как более активно работающему на татами.
— Турнир, проходящий в родных пенатах, имеет массу очевидных плюсов. Дома, как говорится, и стены помогают.
— И не только стены. У нас очень сильна поддержка зрителей.
—  С другой же стороны, упомянутые болельщики ждут от местных спортсменов только победы.  Не секрет, что зачастую данное обстоятельство мешает сосредоточиться.
—  Да, эти факторы имеют место быть. Казалось бы, поражение в Лондоне или Баку — какая разница? Но на самом деле, поверьте, проигрывать за рубежом не так обидно.  Дома от тебя ждут только победы, и ничего, кроме «золота», трибуны не устраивает.
— А как действуют на вас ожидания болельщиков?
—  Нормально действуют. Во всяком случае, ни разу не ощущал дискомфорта.
— Вы сказали: «Ничего, кроме «золота», болельщиков не устраивает». А лично вас устроило бы «серебро» Евроигр или «бронза»?
— По натуре я максималист и всегда думаю о «золоте». Мне кажется, спортсмен не должен  думать о чем-то ином, кроме как о высшей награде. Как оно там сложится, вопрос другой. Ты можешь победить или проиграть — это спорт. Но нацелен ты должен быть только на «золото».
— Большие соревнования имеют одну отличительную черту: они открывают миру новые дарования.
— Многие, и я в том числе,  были приятно удивлены золотой медалью Фирдоуси Фарзалиева. Он замечательно выступил в Баку, выше всяких похвал. В принципе, его не назовешь открытием Евроигр.  Специалисты давно присматриваются к Фирдоуси и прочат ему блестящее будущее.
— Айхан, вы принимали участие во множестве престижных турниров. Хотелось бы узнать ваше мнение об организации первых в истории Европейских игр.
—   Об организации Игр можно говорить часами. И только в восторженных тонах. Мне, как азербайджанцу, лестно слышать, как гости из разных стран говорят о красотах Баку, ставят на своих страницах в Интернете фотографии с улиц нашей столицы. Приятно, когда вечером в Деревне атлетов они делятся впечатлениями после прогулки.
А еще интересно было узнать у спортсменов, которые принимали участие в Европейских играх, об их впечатлениях  об  организации соревнований.
— И  каково их мнение?
— Все восхищены организацией Игр. Нередко можно услышать и мнение о том,  что в некоторых нюансах они даже превосходят Олимпиаду. 
— Тем не менее есть люди, которые всеми доступными методами пытаются скомпрометировать «Баку-2015».
— Все их попытки обречены на провал. В век Интернета люди привыкли сами находить подтверждение или опровержение интересующей их  информации. Кто поверит разным небылицам, когда можно зайти в Интернет и увидеть все своими глазами: и красочную церемонию  открытия «Баку-2015», и восторженные отзывы тысяч людей, находящихся  в эти дни в нашей славной столице.
— Как вы думаете, какую цель преследуют эти люди?
— Думаю, это банальная зависть. Не все готовы признать и принять, что Азербайджан осилил мероприятие, от которого отказались ведущие страны Европы. Им почему-то легче очернить, нежели поздравить.
— Большое спасибо за интересную беседу. И позвольте еще раз поздравить вас с блестящей победой.
— Спасибо. Пользуясь случаем, хочу поблагодарить своих родителей, тренера, пришедших в зал болельщиков. Так или иначе, в моей золотой медали есть и их немалая заслуга.
Хочу поблагодарить Президента Азербайджана господина Ильхама Алиева за заботу о спорте. За то, что он включил каратэ в программу первых Европейских игр.